生コアラ

アデレードを観光したとき、ガイドさんが「生コアラを見に行きましょう」とのことで郊外のユーカリ林につれて行ってもらいました。
高速道路ができるまでの主要道路だったそうですが、曲がりくねった山道の両側にユーカリが生えています。生憎の雨模様でしたが、バスの窓から目を凝らしていると「いた！」と言う声。


【これは自然公園内で飼われているコアラです】
バスを止めて一斉にそちらを見ますが、ウインドウを雨が流れておりぼんやりとしか見えません。それでも、大きなユーカリの枝に丸くなって止まっている大きなコアラを見つけました。雨模様なのでじっとしているのか、丸い塊状態で動く気配はありません。


その後も左右のユーカリにコアラの影を、結局、５頭を数えることができました。自然の中で生活している生コアラでした。


こちらは自然公園内で放し飼いされているカンガルー。灰色が雌だそうですが、突然２頭の雄カンガルーが立ち上がり、猛烈な喧嘩を始めました。どうも雌を争う戦いのようですが、大きな尻尾で立ち上がり、後ろ足でキックを入れます。上半身は爪で相手の胸をひっかき合い、見る間に胸が血で赤く染まりました。


すぐ近くには私たちを含めて多くの観光客がいたのですが完全に無視で、自分たちの世界に入っていました。もっともこれが人間に向かってくるとなると大変で、私たちも少し遠巻きにするように離れました。
案内してくれた現地の人もはじめて見たとのことで、突然のファイトも素晴らしいパフォーマンス（？）だと喜んでいました。

[Photo : Nikon D700 / Nikkor VR 70-300mm]


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尺貫法

今年は父の初盆で、清滝寺ご住職に来ていただき、法要を営みました。
お盆のお祭りでは庭に施餓鬼供養の水棚を作ります。我が家に仏様を迎えるのですが、餓鬼様もおいしいものが食べられると一緒に付いてくるそうで、家の中にまで入らないよう、庭に食膳を構えてそこで食べてもらいます。
ただ、餓鬼様は人に見られるのがイヤなので、まわりを囲った小屋の中にお供え物を準備しますが、その場所が水棚です。


水棚は、従兄弟たちが作ってくれましたが、同じ県内ながら作りが違っており、初めて見る形でした。通常は、４本の竹を支柱にして、四角い箱状の形のものを竹とヒノキ葉を組み合わせて作りますが、これは栗と柿の樹を支柱にし、稲わらと竹で小さな小屋を作り、その外側をヒノキ葉で囲んだもので、なかなか立派な作りで感心しました。
我が家の水棚は従兄弟が４人がかりでしたが、さらに２０人もの人が集まって作った家もあったそうで、どれほどのものだったのでしょうか


普段は缶ビールしか飲まない我が家ですが、さすがに宴席に缶ビールというのも無粋なので瓶ビールを準備しました。ただ、冷蔵庫で冷やしていては間に合わないので、大きなバケツに氷を入れ、それで冷やしました。
最近は角氷を買うことがありませんでしたので悩んでいたら、釣具屋さんにあることがわかりました。さっそく買いに行ったのですが、小さな割り氷とは別に、昔ながらの１貫目の角氷が冷凍庫に保管されておりそれを買いました。尺貫法が廃止されて久しいですが、氷の大きさでは１貫が残っていました。


初盆が終われば千体流し供養。仁淀川の流れに膝まで浸かり、１千枚のお地蔵様が書かれた札を一枚ずつ流しました。まだまだ猛暑ですが、川面を吹く風はこころもち涼しさを感じました。

[Photo : Panasonic DMC GF2 / LUMIX 14mm]


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語学研修

オーストラリア・アデレードから無事、帰って来ました。
南半球にあるオーストラリアは季節が日本とは逆で、８月初旬は真冬にあたります。現地からは、それほど寒くは無いとの情報を得ていましたが、半袖で着いたシドニーは曇り空から小雨が落ちる天気。流石に半袖シャツだけでは肌寒い程度でしたが、青空が広がった昼間にはどんどん気温が上がり、２５度を超えるほどでした。


夏休みと言うこともあって日本人観光客が多いのですが、学生服を着た高校生、中学生の団体もよく見かけました。
話を聞いてみると語学研修ということでオーストラリアを訪れているようで、ほとんどがホームステイをされるようでした。


オーストラリアは今でもイギリスのエリザベス女王が国家元首に就いており、キングスイングリッシュが公用語です。しかし”Ａ”を含んだ単語の発音が独特で、ときどき”？”となることもあります。


７月下旬に中国で大きな列車事故がありました。１９８８年、高知県の私立高等学校が中国に修学旅行に出かけ、上海近郊で列車事故に遭い、多くの犠牲者を出しました。
その当時はまだ、海外への修学旅行が一般的では無かったため、計画自体から多くの議論を呼ぶことになりました。
その記憶を呼び戻した高速鉄道の事故でしたが、海外で多くの学生、生徒たちの団体をみると安全に、無事に旅を楽しんで欲しいと思いました。

[Photo : Nikon D700 / Niko VR 70-300mm, SIGMA 24-70mm ]


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冬の８月

明日からオーストラリアに出かけます。


南半球は日本とは季節が逆で、冬にあたります。現地からの情報ではそれほど寒いということはないようで、高知の冬くらいとのこと。
それでも夏の半袖シャツで行くわけにもいかず、スーツケースにはしまわずに置いておいた冬服が入ろうとしています。


持って行く物が多く、リストアップだけは済んだのですが、実際のパッキングは進んでいません。あれやこれやと悩むのも楽しいものですが、そろそろ本腰を入れて準備をします。

[Photo : Nikon D700 / TAMRON SP 180mm Macro]


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