ゴールドラッシュ

　19世紀の半ば、アメリカのカリフォルニア郊外で金が発見され、一攫千金を狙い世界中から人々が殺到した。後にそれをゴールドラッシュという。今、銀座のど真ん中でゴールドラッシュが起きている。円高などにより金の価格が上昇し、手持ちの金製品を売る人が増えているという。金地金などの売買の大手、田中貴金属の本店前には早朝から人が並ぶ。

　3時間近くもかけてダンスを楽しみに来るある年配のお客様、もう身に付ける機会も少なくなった金製品を、金が高騰しているこの時期に手放してもいいという。それならば、僕も若い頃買い集め、身分不相応にギラギラと身に付けて粋がっていたあの頃を恥じながら、ジュエリーボックスに眠っているブレスレットなどを処分しようと考えた。　

　数日前、10時30分開店の田中貴金属店の前に行ったのは、9時を少し過ぎた頃、暑い陽射しの中既に店の前には長蛇の列が出来ていた。朝6時に並んだ人もいるという。警備員の案内によると、数時間は待つことになるとの説明。更に、売買できるのは一人10点まで、身分を証明するものが必要だという。困った、運転免許を持たない僕だが保険証は持ち歩かない。待ち合わせをしているお客様にメールで告げると、彼女も持っていないし、今から取りに帰ることなど無理とのこと。彼女の来るのを待って、僕が家まで取りに行くことにした。

　お店からはペットボトルの水のやら、飴やチョコレートなどを列に運んでサービスをしてくれる。そして待つこと数時間、僕の保険証でお客様の金を査定してもらった。彼女は20万円くらいになるかしら、と言っていたのだが、驚くことに査定価格は80万円を上回った。改めて僕の順番を待とうとすると、午後の8時になるという。諦めて後日来ることにしたのだが、その日の昼食は豪華にステーキをご馳走になった。　

　そして今日、台風の影響で天気も不安定なため、待ち時間も少ないだろうと一人出かけたのだが、案の定店の前に並んでいる人はいなかった。それでも整理券は47番。

　いざ手放すと思うと未練も残るが、10点までという制限に査定してもらったのは、ブレスレットやペンダントの他に、インゴットが１点、みな思い出の品ばかり。

　今日は金の価格は先日より更に値上がりしているという。出直したことは良い結果に繋がった。そして計算書に記された金額は下記の通り。

　金銀製品とインゴットを合わせて、現金で６２万８,８５３円也を手にした。台風の影響で時々激しい雨音がしているが、思いがけない臨時収入に今夜は夢見がよさそうだ。