奴が、来る。

　チョット気が早いけど、もうすぐ夏休み。もうすぐアイツがやってくる・・・。

　今年高校２年生になったはずの彼。俺の嫁さんの「甥」、ということは俺の「甥」にもなるんだろうか？まぁどうでもいいけど。

　両親が北海道生まれにもかかわらず、横浜で生まれ育った彼、くそ生意気にも「横浜弁」とやらを駆使する。その彼と初めて会ったのは６～７年前。まだ彼が小学校３年くらいだっただろうか。その態度とは裏腹にウチの子供達（確かまだ幼稚園くらいか？）と結構遊んでくれた。

　そんな彼がサッカーボールを蹴った。多分リフティングを２～３０回くらいやっただけだったと思う。でも当時の我が家からすれば、

「こいつは天才か？」

素直にそう思った。

俺：おめぇ、どっかでサッカーならってんのか？

彼：マリ○ス。

　一瞬何を言っているのか分からなかった。それがJリーグの、しかもU-12（当時U-10）を意味するものであることに気づくまで数秒かかった。　


　次に彼と会ったのは３年後、彼が小６の時だった。
　すっかりでかくなったガタイ。そして態度も・・・、イヤ以前とはチョット違う。何かこう、ひねくれた雰囲気が感じられた。隣にいた彼の親が口を開く、「ちょっと今、レギュラーはずれてるのよね」と。
　それでもウチの子供達と遊んでくれた。多少いやみったらしかったけど。


　その後。
　中学に入った彼。サッカーはすっぱり辞めてしまったとのこと。何があったのかは全く分からない。その後は親にくっついて北海道へ遊びに来ることもなくなった。

　よく本に書いてある、「Jリーグの下部組織は1人の選手をトップチームに送り出すために、残り１０人が犠牲になる」てな状況だったのかどうかも分からない。が、彼はボールを蹴ることすらなくなったそうだ。


　その彼が５年ぶりに上陸する。

　ウチのガキどもを仕向けてリフティングさせてみようか、それともそっとボールを隠しておいた方がいいのか。


　まずは彼に石屋製菓の「サッカーボール型クッキー」を食わせてみよう。なぜか今、そう考えている。