秋の上州赤城山 日本百名山(12/100)

　天気予報が晴れになった瞬間、「どっか山行こうか？」が我が家の最近の会話である。ずっと曇りや雨が続いていたので、この週末も諦めていたのだが、ただ日曜日のみ「晴れ」マークが付いたので、直ちに準備をして土曜日の夕方、我が家を出発した。目的地は群馬県の赤城山。日本百名山のひとつであるが、「赤城山」という山はない。周囲の山々の総称である。その中の最高峰、黒檜山とお隣の駒ケ岳の縦走を目指したのであった。

　まず向ったのが道の駅「ぐりーんふらわー牧場・大胡」だ。ここで夜明かしをして、先日完成させた車中泊の感触を確かめるのも今回の重要なミッション。途中ファミレスで夕食を済ませて真っ暗な道の駅の駐車場へと到着した。さっそく車内を片付けて寝る準備。缶ビールで明日の登頂への鋭気を養い就寝だ。羽毛の寝袋はモコモコして邪魔だったけど明け方はポカポカと暖かい。当初誰もいない、車も1台も止まってない道の駅は不気味で不安であったが、朝目覚めてみると、2台のワゴン車がいて皆さん車中泊組のようだった。結局ぐっすりと眠れてしまい、快適さに折り紙が付いた格好になった。名付けて「昴山荘」、今後は我が家の車中泊の呼び名になりそうだ。写真はちょっとごった返してはいるが快適な山荘内である。

 

　　早朝5時に起床、コンビニのオニギリを朝食にし、身支度をして登山口まで移動。黒檜山登山口駐車場へは一番乗りだった。6時40分出発だが、イマイチ晴れていない。ま、そのうちガスも晴れて、山頂では素晴らしい景色が待っているのだろう、と信じて登り始めた。写真は登山口。ご覧の通りいきなりの急登だ…

　山頂まで1.1キロ、コースタイムにして1時間半、こんなところをひたすら登っていく。天気は晴れるどころかどんどんガスって行くんですけど…

　やがて山頂だ。誰もいないので独り占め～、なんてはしゃいでみても天気は一向に晴れない。30分近く滞在してみたけど、全然ダメ。諦めて次のピークを目指す。本当ならこの先ちょっと行った先にビューポイントがあって、付近の山々が一望できる、とガイドに載っていたのに。

　既に山は秋真っ盛り。紅葉が綺麗だ。もう少し時期が遅いと山全体が燃えるような赤に染まるのかもしれない。

　ガスの中、小一時間歩くと、次のピーク、駒ケ岳へ到着した。こちらは狭い山頂で、しかも雨まで降ってくるという有様。あれ～？天気予報は晴れだったのになぁ～とがっくり肩を落とすボクら。途中すれ違う登山者も「全然だねぇ～」と声を掛け合う。

　ま、そんな中でも幻想的な景色は楽しめる。ガスの中に笹原が広がり、木立が怪しく揺れていた。

　駒ケ岳からの下りは随所に鉄製の階段がある。濡れてると滑るので注意が必要だ。こっちから登るとちょっと味気ないかもしれない。どの道駒ケ岳側からだろうと黒檜山側からであろうと急登であることには変わらない。

　6時40分にスタートし、結局眺望にも恵まれずに渋々下山すると、10時過ぎには降りてしまった。昼食も用意していたのだが、食べる場所も見当たらなかった。ま、いっかと大沼（「おの」と読む）の湖畔沿いをブラブラと散策した。調度土産物屋が店を開いた頃で、山岳バッチを購入し、暖かいお茶をご馳走になったりしてのんびりと過ごす。駐車場まで車道を歩くのだが、途中にあった立派な神社でお参りも欠かさない。ここは赤城大明神、すごく綺麗な神社だった。

　駐車場で身支度を整えて、とりあえず昼食を食べようと車を走らせた。行きにチェックしていた蕎麦屋へ寄ってみる。そば処桑風庵（そうふうあん）なかや本店だ。この辺りじゃ老舗らしい。蕎麦の頼み方が面白い。2人前、3人前などで一緒に盛って来る。ボクらは蕎麦の2人前の5合盛りをお願いした。そして今美味しいと薦められたまいたけの天ぷらも注文。先に天ぷらが来たので、塩を振ってさくさくと頂いた。

　やって来ました、日本蕎麦。短めで太めな麺は、蕎麦の粒々が、例えが悪いがカエルの卵のように半透明の麺にポツポツと見ることができる。コシがあって美味しかった。どんどんお客が入ってくるので人気のお店だということも納得した。麺がなくなり次第閉店だそうだ。

　そんなわけで、案外お手軽に百名山が楽しめるし、ちょっと急坂ではあるが、入門的な山であるようにも思える。これから登山を！とお考えのあなた、メタボなあなた…、オススメですぞ。