９年目に解けた謎

無料動画配信サイトとして有名なYou tube。
ちびくまはなぜかこのサイト検索の達人で、大好きなアニメの
外国語版だとか、よその国のＣＭだとか、お気に入りのビデオを
どんどん探し出しては、毎日楽しんでいます。

そんなちびくまが、今日何度も再生しては笑い転げていたのが
このビデオ(注：音が出ます）。
これは、私たちが米国に住んでいたころＰＢＳというチャンネル
（日本で言うＮＨＫ教育テレビのような感じ）で放映されていた
"Puzzle Place"という小学生向けの番組のエンディング部分です。
そして、私にも何度も画面を示して、「どうだ、面白いだろう、
びっくりしただろう」と言いたげなのです。

まあ確かに、あの頃家ではちびくまの強いこだわりで、一日中
ずっとＴＶをつけておかねばならなかったので、せめて教育番組なら
さほど害はなかろうと、幼児向け・小学生向けの教育番組や
ニュース放送ばかりをつけていましたので、

"Puzzle Place"の番組自体には全く今日興味を示していなかった
ちびくまが、当時頻繁に耳にしていただろうそのフレーズを見つけて
面白く思うこと自体はさほど驚くことではないのだろうと思っていました。

ところが、ちびくまが言いたいのはどうやらそんな単純なことでは
ないらしく、私の反応を見て、いかにも不満そうなのです。
そのうち、自分が言いたいことを私がわかっていない、ということに
気が付いたらしいちびくま、にやっと笑うと、
「お母さん、『あ～そんで～で～』だよ」
あっ、と思いました。

まだ、アメリカの養護幼稚園に行きだしたばかりのころ。
ちびくまと私の言葉を介したコミュニケーションと言えば、
ちびくまが持ってくる絵本を読んでやることと、
ちびくまが私に言って欲しがるフレーズを
オウム返しに言ってやることくらいしかありませんでした。

そんなフレーズの１つに、「あ～そんで～で～ＩＢＭ」と
いうのがありました。
「遊んで」という意味ではなさそうでしたが、どこが出処なのか
全くわかりません。当時私の使っていたＰＣがＩＢＭ製だったので
そのせいかとも思いましたが、なぜこういうフレーズになるのかは
全く謎のままでした。

でも、ちびくまが私に「あ～そんで～で～？」と
振ってきたときに、すかさず「ＩＢＭ！」と返してやると
それはそれは嬉しそうな顔で笑うので、私は随分このフレーズを
口にしたものです。原因のわからないパニックで大泣きされたときや、
スーパーの床に大の字にひっくり返られたときにも、彼をなだめるために
何度もこれを繰り返しました。

「え？ちびくまくん、あの『あ～そんで～で～』って、
　このことだったの？」
ちびくまはまたクククッと笑って、「間違ってたね～」と一言。

つまり、このビデオに出てくる最後の部分、
"The Puzzle Place is supported by IBM."のフレーズが
当時の彼には「あ～そんで～で～ＩＢＭ」に聞こえていて、
そのフレーズが彼のお気に入りになっていたのだ、ということを
９年後の今になって初めて彼自身が説明してくれたのでした。

彼がどうやってその動画を見つけたのか、意図的に探したのか、
偶然見つけたのか、探したのだとしたらなぜ今になって、
そしてどういう方法で探し出したのか、は依然謎のままです。

でも、昔、なぜなのかわからなかった謎をこうやって彼自身の口から
説明してもらえることが、これから段々に増えてくるのかも
しれない、と、ちょっぴり楽しみな気もしているのです。