ラリージャパン観戦記2007の壱

　今回から北海道にラリーを観に行った話を。

　自動車競技としては、F1と並んで世界選手権が毎年開催されるWRC(世界ラリー選手権)。
　F1の方は昔から日本でも開催されて(今年の富士サーキットは色々あったようだが…)いるが、このラリーの方は一般道を使うということもあり、この国では色々面倒なことがあったようで2004年にようやく北海道での開催が実現した。

　俺はその'04年に一度観戦しに行った(このブログでもその辺の模様は記事にしてるよ…)のだが、今年になって再び観に行こうという話が仲間内で盛り上がった。

　で、俺と当ブログにもコメント頂いている星天魔神氏、そしてRS氏の三人でいっちょ行ったるかいとばかり8月ごろからチマチマ準備をしていたのだが、土壇場でRS氏が行けなくなってしまった。


　と前置きはこの辺にしといて、魔神氏と俺の二人が新千歳空港にたどり着いたのが10月27日の昼ごろ。
　RS氏が手配しておいてくれたマツダレンタカーにて、これは俺も知らなかったのだがロッピーでクーポンを購入するというやり方で(コレがかなりお得なのである。ネットでもあまり出てないので知りたい人は連絡下さい)先代デミオをレンタル。
　ちなみにマツダレンタカーはETCは先に言わないと原則つかないらしいのでご注意。俺が借りたのは運良くついていたが。

　新千歳空港の周辺は、今やアウトレットモールが出来ていたりと様変わりしており、同じく周辺にあった駒そば亭という新し目の蕎麦屋で蕎麦を食い、一路帯広へドライブ。


　夕張市を抜け、峠を越えて3時間以上のドライブの末帯広駅前に到着。つっても駅前でラリーが見られる訳ではもちろん無いが、南口のビルにラリーHQ(HeadQuarter)という要する本部が設置されており、ラリーの最新情報が放映されていたり(フル英語だったので見るだけだったけど(^^;)、グッズが販売されたりラリー観戦ガイドブック等が配布されていたりと役に立った。

　さて、この時点での情報では、それまでの13戦を終えて総合トップに立つマーカス・グロンホルムが金曜の時点で早々にリタイアしたとの事で、状況によるとこの夜うちらが観戦するスーパーSS(次の記事で詳しく)にも出られないか…？という感じだった。

　まあ、グロンホルム抜きでも他に、彼と総合トップを争うセバスチャン・ローブ、スバルのペター・ソルベルグなどいるからその人達を見るか…と思い念のためここまでの彼らのタイム、順位をチェック。

　すると、上記二人のタイムにもいくつか空白の欄が…も、もしかして二人もリタイアしちゃったのかい…？


　そんな不安が芽生える中、開催の時刻が近づいたので、いよいようちらが観戦するスーパーSSの会場へとデミオを走らせたのである。