六根清浄 ３

参道も中程をすぎ、結構のぼったと感じるあたりで（個人差あり）
仁王門にたどり着きます。



ここからさきに山院が点在するのです。
ちなみに、来た道を振り返るとこう。


さて、やはり岸壁は穴だらけではありますが、
このへんから少し事情が変わってきます。
まずは見てください。



中央の岩の裂け目に何かあるのがおわかりですか？
そう、石製の五輪塔が納められています。



こちらは五輪塔というよりは角柱状の供養塔でしょうかね。
よく見てください、ここにもあります。



これが山寺の本来の姿なのです。
先人たちは、この風穴を供養の場所として利用してきました。
たとえば、亡くなった人の遺骨や遺髪の一部、歯などを
回忌供養の際にこの風穴に納め、追善を行ったのです。
その際、柿経や小型の石製卒塔婆や五輪塔なども
一緒に納めています。その五輪塔が山寺の風穴の
至る所で見られるのです。

これはいわゆるお墓ではなくて、あくまで供養所です。
埋葬施設ではなく、亡き近親者の冥福を祈る場所です。
同じような行為は会津河東町の八葉寺や雄島の岩窟も同様です。

泉崎にある観音山磨崖供養塔婆群なんかも同様の形態です。
山寺の場合は風穴を使った供養から、磨崖碑に変化していくというのが
特殊と言えば特殊かもしれません。

さて、このあたりになるとけっこう下界からは隔絶されており、
修行の場と行った雰囲気も出てきます。



岸壁の中腹には修行の場がしつらえてあります。そこに行くまでには
鎖をたよりに岸壁を上ったり、丸太橋をわたったり、それこそ修行です。
さらに山を分け入った奥の方なんかにも修行場があるそうですが、
一般の人は立ち入りを許されていません。