使ったことのない言葉

有川浩「ストーリー・セラー」の序盤に次のような場面がある。

ヒロインのセリフ「やっぱり服飾費とか娯楽費とかね、あんまり潤沢に使えないよね」にある”微妙に口語らしくない単語”を主人公がいぶかしく感じる場面だ。

「服飾費」「娯楽費」はともかく、「潤沢」という言葉に衝撃を受けた。

もちろん「潤沢」という言葉は知っている。しかし、これまでの人生において果たして使ったことがあっただろうかと思ったのだ。

「潤沢な資金」などのように経済・経営等に関してはよく使われる用語であり、仕事によっては一般的な言葉として認識されているかもしれないが、通常は別の語を用いることが多いだろう。

小説内では、「贅沢じゃなく潤沢」と贅沢という言葉の方をより一般的としている。確かに、「あんまり贅沢に使えないよね」の方が口語らしく感じる。私自身が口にするなら「豪勢」あたりを使いそうだが。


キャラクターのしゃべり方、口調、語尾などで個性を際立たせる手法は、特にコミックやライトノベルで見られる。
通常の小説においても個々のキャラクターの言葉の使い方には気を配られているが、普通に読んでいるだけでは気付きにくい。むしろ気付く時はどこかにひっかかりを感じる時だったりする。

桜庭一樹の「かんばせ」のようにその著者特有の言い回しもある。始めは慣れなくて戸惑った表現も、慣れるうちに愛着となる。
地の文は著者の個性が強く出る。新井素子の口語体、谷川流のどこまでが地の文か分からないツッコミ、西尾維新の冗舌なトーク。ここまで強烈でなくとも、各作家のスタイルが現れやすい。

それに比べるとキャラクターの語り口はキャラクターの特色を現すためのものであり、作家ごとの個性は現れにくい。そのはずだが、それでもにじみ出てくるものがある。


語彙が豊富だからといって優れた文章とは限らない。
的確な比喩を使っていてもそれが文章のリズムを滞らせることだってある。
読み手によって、冗長と感じたり、言葉足らずと受け取ったりと様々だったりする。
ストーリーやキャラクターに目が行くが、それでも作家の言葉遣いは作品の根幹である。

日々膨大な言葉に接する中で、自分の言葉として身に付くのはほんの一握りに過ぎない。名だたる名文でなくとも素敵な言葉と出会うことは素敵なことだ。
お金は潤沢とは言えないが、言葉は潤沢に使いたい、そんな想いを抱いて読んでいきたいと思った。

ちなみに「ストーリー・セラー」では、「濃やか」という言葉が使われていた。「細やか」でなく「濃やか」。人間関係の繊細な描写を得意とする著者に相応しい言葉遣いに感じられた。