松井祐樹を讃える

　夏の甲子園の準々決勝、桐光学園―光星学院戦は見ごたえがあった。やはり、お目当ては桐光の２年生エース松井祐樹。「消えるスライダー」と右打者内角に食い込む速球を武器に、３試合で５３個の三振を奪う怪腕ぶりだ。相手の光星は強打が自慢、ベスト８で当てるのが惜しい対決だった。結果はワンチャンスを生かした光星の勝ち。三季連続ベスト４以上とは恐れ入る。

　≪第９４回全国高校野球選手権第１２日（２０日、桐光学園０－３光星学院、甲子園）ドクターＫが号泣した。準々決勝２試合を行い、桐光学園（神奈川）は松井裕樹投手（２年）が４試合連続２けたとなる１５奪三振の力投を見せたが、光星学院（青森）に０－３の零封負けを喫した。それでも大会通算６８奪三振は歴代３位。甲子園で強烈な印象を残した左腕は来年の全国制覇を誓った≫＝サンスポｃｏｍ＝。

　１９日から連投となった松井は、立ち上がりからかなり疲れていた。踏み出した右足の踏ん張りが利かないため、たたらを踏むように体が３塁側に流れるケースが目立ったのだ。それでもリリースポイントの確かさと腕の振りの良さで三振の山を築いた。大したものだ。疲れは全身に及んでいたようで、肩で息をし、口もパクパクさせていた。点を取られた７回は、不運でもあった。１死２、３塁で遊ゴロ。打球の前を走者が横ぎったため遊撃手が硬くなり、その分２塁への送球が乱れて併殺を取れなかったのが響いた。ゲームの綾とはこういうものだ。

　勝負が決まった後、松井の泣きっぷりがよかった。捕手ら上級生が慰めるものの、肩の震えは止まらない。悔しさをここまでむき出しにされると気持ちいい。ぜひ来年も甲子園で見てみたい。

　それにしても４試合で奪三振６８は驚異的だ。１試合当たり１７個。決勝まで６試合を戦えば100を超す可能性もあった。あの坂東英二が6試合83個、ハンカチ王子斎藤祐樹は7試合で78個、これに次ぐ記録をわずか4試合で打ち立ててしまった。腕の振りやボールの軌道の見えにくさは天性のものかもしれない。和田や杉内らと同タイプだろう。プロに行くのか大学か。来年は進路をめぐっても大騒ぎになる。