ちょっとだけ日本に戻ることになって
それならばと、この時期を選んだのは
「桜」への想いでした。
メイおばさんの暮らすワシントンでもシアトルでも
桜の木はありますし、桜の花も咲きます。
なんたってワシントンのポトマック川流域の桜は
日本からの贈り物です。
花開く時期になれば
国会議事堂からモニュメント（ワシントン記念塔）までの
スミソニアンの博物館・美術館が両側にずらっと並ぶ
モールと呼ばれる一角は、花見の人たちで賑わいます。
メイおばさんも、たまたまこの時期に居合わせた時には
毎日のように足を向けて
川辺の道を桜を愛でながら歩きます。
けれども、日本の桜情緒とアメリカの桜情緒では
やっぱりどこかが違うのです。
どう違うのかはうまく言い表せないのですが
横の美しさと、縦の美しさとでも言いましょうか。
日本の桜は物心つく頃から何やら特別な花として
心に根を下ろしていますし
ふと気づけば「さくら〜 さくら〜 や〜よ〜いの そ〜ら〜に、、、、」
などとあの短調のメロディーを唱えています。
入学式の思い出もあれば
家族みんなでお花見に行った思い出もあります。
初恋の人と桜のように頬を染めながら
満開の桜の下を歩いたのはいったい何十年前のことでしょう。
辛くて辛くてどうしようもなくて
涙の流れるままに上を向いて満開の桜の下を
歩いた時もありました。
祖父の代から受け継がれてきた
東京の家の庭の桜の木の下で
今はすっかり大人になってしまった子供達と一緒に
シートを広げて、お弁当を食べながらキャッキャッと笑えば
風のいたずらでひらひらと舞い落ちる薄ピンクの花弁が
私たちの髪や服にとまって
それがまた嬉しくて、またしてもキャッキャッと笑い転げたものでした。
それにしてもこの花は
どうしてたくさんの「縦の思い出」を連れてくるのでしょう。
そして、どうしてこんなことまで考えさせちゃうのでしょう。
「ああ、あと何回この花を見られるのだろう、、、、」
あまりにせつないじゃないですか。
バラ科
５弁の花びら
離弁花
一本の雌蕊（めしべ）
たくさんの雄蕊（おしべ）
そんな生物学の知識など、どうでもいいほどに
桜は桜、いつだって圧倒的に桜です。
来し方いく末を思うたびに
心が千々に乱れます。
写真の桜は
今日の東京、「ミッドタウン」から見た桜です。
それにしてもこの横向きの写真、何とか縦にならないものかしら（涙）。
見づらくてごめんなさい。
読んでくださってありがとうございました。
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