「由美ちゃん、悪いけど、俺の所持品がどこかに、保管されているはずだ。それを持ってきてくれないかな」
と、僕は由美ちゃんに頼みます。
すると、須賀田課長が、
「保管してあるところは、俺が知っている。俺がとってくるよ」
と、須賀田課長が、由美ちゃんを目で制して、走っていきます。
「課長、すいませんね」
という僕の言葉も聞かず、須賀田課長は、走っていきます。
僕は、彼の後ろ姿を見送ると、視線を樺山常務に向け、ニヤリとします。
そして、言葉を続けます。
「あなたは、キレ者のようだ。そして、自分でもそれを誇っているようだな」
と、僕が言うと、樺山常務はニヤリとしながら、
「ほう、それがわかるとは、大したものだな。若造！」
と話します。
「あなたは、家族まで犠牲にして、仕事に尽くしたと言いいましたね。あなたの居場所は、家にはありますか？」
と、僕が聞くと、樺山は、ニヤリとしたまま、
「そんなもの、どこにもないわ。できるサラリーマンは、安らぎなど、家に求めぬわ！」
と、喝破しています。
「ほう。そうですか。なるほど、わかりやすい。あなたは、簡単すぎる！」
と、僕が、笑うように言うと、樺山は、少し戸惑うように、
「なにが、わかりやすいんだ！」
と僕の真意を探っています。
「あなたの奏でるストーリーから、見えてくることがあるんですよ。ごく簡単なストーリーだ！」
と僕が言うと、樺山常務は、いぶかしげに、こちらを伺っています。
「あなは、自分がキレ者だと、誇っている。そして、家には安らぎなど、求めない！と言った」
と、僕は、周りを見回しながら、話します。
「あなたは、自分が社会的役割を高度に発揮できることを自慢している。つまり、日本人としては、非常に誇れる人間だということを自覚しているわけだ」
と、僕は、少し歩き回りながら、推理を披露しています。
「そういう人間は、こう考えるはずだ。「俺は一般の人間と違って、できる人間だ。少しくらい、ひとと違ったことをしても、許されるだろう」とね」
と、僕は丁寧に推理の道筋を話しています。
「そして、毎日全力で戦っているだろう、あなただ。いくら能力が高かろうと、疲れるはずだ。いや、ひとより、何倍も疲れるだろう。能力が高いおかげで」
と、僕は、からまった糸をほぐすように、ゆっくりと話しています。
「そしたら、あなたは、自分を癒すために、何らかの手を考えるはずだ。そして、それは、自分に適したモノでなければならない、と当然考えるだろう」
と、僕は、樺山常務の目を見つめながら、歩きながら、語っています。
「あなたは、男性だ。それを癒すことができるのは、当然、女性で、あるはずだ！」
と、僕は、樺山常務の目の表情を見ながら、語っています。
それに対して樺山常務は、
「ふん」
と、鼻を鳴らしただけです。
「そして、あなたくらい、自分を誇れる人間だったら、当然、一流のモノを求めるでしょう！」
と、僕は、素直に言います。
「あなたが求めたのは、「銀座の女！」ですね！」
と、僕が言うと、樺山常務の目が少し揺れます。
「家に安らぎを求めないことを、さっき誇りましたね、僕に」
と、僕は樺山常務の目を正面から見ながら指摘します。
「それは、あなたが、「銀座に女をもっているから、いいのだ！うらやましいだろ！」という感情が裏にあったからだ。本来誇れるような内容じゃ、ない内容なのにね！」
と、僕は、冷静に樺山常務のこころの中を見きっています。
「そんなこと、思ってもおらんわ！」
と、樺山常務は、軽く否定します。
「それは、どうですかね。否定なら、誰でもできる！」
と、僕は言うと、推理を続けます。
「しかし、あなたは、仕事ぶりに相当自信があるようだ。ということは、あなたは、日々、激務をこなしているはずだ」
と、僕は、普通に指摘します。
「であれば、平日、銀座の女に会う時間なぞ、なかなかとれないはずだ。と、すれば、いつ会っているか、ということになる」
と、僕は、ひとつひとつ推理を進めています。
「わしは、女などに、会っておるとは、言っておらんぞ！」
と、樺山は否定を続けます。
「まあ、最後まで、話を聞いてみてくださいよ」
と、僕は、樺山常務をいなすと、
「あなたは仕事のためには、家庭も犠牲にしてきた、と言った。つまり、週末もほとんど、家にいないということだ」
と、ゆっくりと話を進めて行きます。
「だとすれば、女と会うのは週末、ということになりますね。樺山常務さん！」
と、僕は、結論的に樺山常務に叩きつけます。
「単なる空想話など、聞く耳もたんわ！」
と、樺山は平気で、話を否定します。
そのとき、ガチャっとドアが空き、僕のバックと装備品を手にした須賀田課長と、幾分元気を取り戻した橘川部長補佐が現れます。
「これで、所持品は、全部のはずだ。確認してくれ。それと、比地通の橘川部長補佐だ。今回、おまえのことで、いろいろ動いてもらったんだ」
と須賀田課長は、所持品を全て僕に渡してくれます。
「○○くん、今回は、我が社の人間が申し訳ないことをした。比地通の橘川と言います。今回の事故の収拾役をまかされたんだが、途中で倒れてしまってね」
と、名刺を渡しながら、なぜか、握手を求める橘川部長補佐です。
「あ、どうも、これは。そうですか、あなたは収拾役ですか。というと、会社側から、派遣された、ということですか」
と、僕は返します。
「そうなんだ。最初、樺山常務がなかなかつかまらなかったんでね。それで、僕が来たんだが・・・。まあ、いろいろあってね。うん」
と橘川部長補佐は、これまでの経緯を簡単に説明します。
「なるほど、樺山常務は、すぐには、ここに現れなかったんですね！」
と、僕はその情報を聞くと、ニヤリと笑い、樺山常務の顔を見ます。
「ところで、橘川さん。あなたは、樺山常務が事故を起こしたときに何をしていたか、聞かされていますか？」
と、僕は素直に質問します。
「いや・・・。実は、聞かされていないんだ。・・・いや、というより、重要顧客との商談なので、内容は、秘密なんだ」
と、橘川はすまなそうに、僕に話します。
「なるほど。でも、それは、樺山常務にそう言われているんでしょう？」
と、僕は橘川に話します。
「ああ。そうだが。それが、なにか？」
と橘川が訝しげに聞きます。
「わかりましたよ！全てのパズルはつながった、ということです」
と、僕は晴れ晴れとした顔で、周りのすべての人間を見回し、そして、樺山常務を見て、こう言い放ちます。
「どういうことなんだ？○○くん」
と沢村が、僕に聞きます。
「なぜ、樺山常務が、事故後すぐに来なかったか。そして、事故の時、樺山常務が何をしていたか、秘密にしていること。これが最後のピースだったんだ！」
と、僕は言います。
そして、
「樺山さん！あなたは、自分を常務に押し上げる秘密のシステムを、見つけていたんですね！」
と、僕は、樺山常務に向かって、言い放ちます。
「なんじゃと！」
と樺山は訝しげに僕を見ているだけです。
「あなたは、確かに週末、毎週のように商談を入れていたんでしょう。そして、そこで、抜群の実力を示した」
と、僕は樺山成功ストーリーを話し始めます。
「そして、それが、周りに認められる契機になったでしょう。しかも、あなたは、週末さえ仕事に費やす男として、日本人からは尊ばれるストーリーをつむいだわけだ」
と、僕は成功の理由を語っています。
「顧客だって、週末でもいやな顔ひとつせずつきあってくれるわけだから、人間的にも信用を深めるだろうさ。だから、接待ゴルフなんてのも、たくさんやったんでしょう」
と、僕は樺山の信用獲得法を話しています。
「しかし、なぜ、そこまで、週末の商談に抜群の実力を示せたか。それには、理由があったのさ」
と、僕はここまで、言うと、樺山常務の顔をみます。
「女ですよ。しかも、とびきり上等の」
と、僕は言うと、樺山常務の表情を探ります。
樺山常務は、冷たい顔をしたまま、ピクリとも表情を動かしません。
「若くて美しい女と、土曜日から日曜日を過ごしていたんですよ。そして、その足で、彼は、お客と会っていたのさ」
と、僕は、結論を樺山常務に叩きつけます。
「まあ、顧客のスケジュールによるでしょうが、女と会った後、顧客に会っていたんですよ。あなたのモチベーションは最高の状態だし、客も週末だと気分が違うでしょうしね」
と、僕は、樺山常務の目を見ながら話しています。
「そして、あなたは気がついてしまった。このシステムが、あなたに「信用」と「できる奴という評価」をくれることをね。そして、それが、あなたを「常務」の地位へ引き上げた」
僕は樺山常務の表情を見ながら、さらに続けます。
「商談した日付が、後に情報として、会社に伝われば、「なるほど、樺山は週末も商談をしているのか」と高評価になるでしょう」
僕は、会社側の人間の気持ちを考えながら話しています。
「そして、顧客も週末だと、打ち解けた感じになる。より有利に商談を進めることができますからね」
僕は、顧客の気持ちを考えながら話しています。
「あなたにすれば、逢い引きのあとだ。そりゃモチベーションも高いでしょう。だから、さらに有利に商談を進められていたはずだ」
僕は、樺山常務の気持ちを考えながら話しています。
「なかなかよくできたシステムだ。会社には高評価をもらい、モチベーションの高い仕事にもつながる。それがわかったあなたは、週末に女というのは、やめられなかったはずだ」
僕は、さらに、推理を推し進めます。
「人間というのは悲しい生き物だ。最高のやり方を知ってしまったら、そこから下げることは、できなくなる」
僕は、さらに、言葉を続けます。
「週末に女、というのは、あなたの成功の方程式に組み込まれてしまったんだ。だから、やめられなくなった。違いますか、樺山常務！」
僕は、ゆっくりと樺山常務の顔に視線を移し、反応を見ます。
「そして、あなたが、僕の事故後に、ここにすぐ来れなかったのは、女と遊んだ後に、顧客との商談スケジュールを入れていたからでしょう！」
僕は、そう言うと最も重要な疑問に、答えを出します。
「そして、あなたが、事故の時に何をしていたかを必死に隠したのは、その時、女性と遊んでいたからですよ！」
僕は、そう言うと、樺山常務の反応を見ながら、さらに答えを続けます。
「あなたは、その事実を会社側に隠したかった、だから、顧客との商談だと話したんだ！」
僕は、そう言うと、樺山常務の目を見ながら、答えを続けます。
「あなたは、既に顧客と会うスケジュールを入れていたから、商談した日付は同じ日ということになる。あなたは、それで、ごまかそうとしたんだ！」
僕は、すべてを推理しきって、勝ち誇ったように、樺山常務を見ます。
「違いますか？樺山常務！」
と、僕は言うと、樺山常務を真正面から、睨みつけます。
「そうだったんですか。樺山常務・・・」
と矢野が、初めて真実を知ったかのように、驚いた表情を見せています。
「そりゃ、やばいですよ。常務・・・」
と、こちらも驚いているのは、松田です。
周りの皆も、唖然とした表情で、樺山の表情を見ます。
「それで、勝ったつもりかね。全てはあんたの推測に過ぎん。推理と言うものは、証明ができなければ、ただの憶測に過ぎんのじゃよ！」
と、樺山常務はピクリともせず、逆襲してきます。
「ほほう。なるほどね。まあ、それくらい言うと、思っていたけどね」
と、僕は臆すること無く対応しています。
「なるほど、だから、さわさんや課長の攻撃が失敗したわけか。いかにも、逃げ切りがうまそうだ」
と、僕が言うと、
「なにが、逃げ切りじゃ。仕事上での経験がモノを言っているんじゃ。修羅場なんぞ、それこそ数限りなく、くぐって来たわい！」
と、樺山常務は平然としています。
「おっさん、往生際がわるいねえ」
と、僕はつぶやくと、
「んじゃ、その証拠とやらを・・・」
と、僕はバックの中をごそごそ探して、
「あった」
と言いつつなにやら、ピッピと操作します。
「ほり。これだーれ？」
と、僕は携帯の中にある写真を表示してみせます。
須賀田、沢村、まひる、由美、そして、橘川、矢野、松田、樺山が一斉にその写真を見ます。
そこには、ドアが開いた状態の、車の後部座席が写っています。そして、シックな服装に赤いルージュが目を引く、２０代後半くらいの美しい女性が座っています。
「これは、事故の時に撮った、加害者の車の写真だ」
と、まず、僕は説明すると、
「車の中にいるのは、樺山常務の奥さんかい？どう見ても銀座かどこかのきれいな女性って感じだよな。年齢的にいってもさ」
と指摘します。
「そして、横に置いてあるのは、湯河原のホテルの名前の入ったおみやげだろ。そのホテルを調べて、この写真を見せたら、誰と泊まったかわかるんじゃないかなあ」
と、僕が言います。
「おぬし、あのとき、気を失っていたのじゃ、なかったのか！」
と、樺山は取り乱します。
「あんたは、俺がぶつかった時、車の傷の方を心配していたようだからな。ひでえ人間だと思ったよ。だから、写真を撮る必要性を感じたのさ！」
と僕は、ゆっくりと理由を話します。
「もっとも、記憶が飛んでいて、俺も、さっき気がついたんだけどな。それほど、ひどい衝撃だったということだ、このサイクリストクラッシャーさんよ！」
と、僕は、樺山常務を睨みつけると、そう言い放ちます。
「常務、これは、どういうことですか！」
橘川は、樺山にくってかかります。
「さっき、○○くんが話していたことは、すべて本当だったのですか？女と遊んでいるときに、この事故を起こしたんですか！」
と、橘川は、ひとが変わったように、樺山をなじり始めます。
樺山はそれを無視し、
「どれ、私にも見せてもらおう。違う車を撮ったかもしれんからな。だとすれば、言いがかりということになる！」
と、僕に携帯を渡すように手をだします。
「おう。よーく目をかっぽじいて、確認するんだなあ！」
と、僕は鷹揚に携帯を渡します。
樺山は携帯を受け取ると、ゆっくり写真を眺めると、こちらを見て、ニヤリと笑います。
「こんなもの、こうだ！」
と、手にとった携帯を思い切り床に叩きつけ、携帯を破壊してしまいます。
「これで、証拠はなくなった。君の推測は、ただの憶測に過ぎんな！」
その場は一気に凍りつくだけでした。
（つづく）
と、僕は由美ちゃんに頼みます。
すると、須賀田課長が、
「保管してあるところは、俺が知っている。俺がとってくるよ」
と、須賀田課長が、由美ちゃんを目で制して、走っていきます。
「課長、すいませんね」
という僕の言葉も聞かず、須賀田課長は、走っていきます。
僕は、彼の後ろ姿を見送ると、視線を樺山常務に向け、ニヤリとします。
そして、言葉を続けます。
「あなたは、キレ者のようだ。そして、自分でもそれを誇っているようだな」
と、僕が言うと、樺山常務はニヤリとしながら、
「ほう、それがわかるとは、大したものだな。若造！」
と話します。
「あなたは、家族まで犠牲にして、仕事に尽くしたと言いいましたね。あなたの居場所は、家にはありますか？」
と、僕が聞くと、樺山は、ニヤリとしたまま、
「そんなもの、どこにもないわ。できるサラリーマンは、安らぎなど、家に求めぬわ！」
と、喝破しています。
「ほう。そうですか。なるほど、わかりやすい。あなたは、簡単すぎる！」
と、僕が、笑うように言うと、樺山は、少し戸惑うように、
「なにが、わかりやすいんだ！」
と僕の真意を探っています。
「あなたの奏でるストーリーから、見えてくることがあるんですよ。ごく簡単なストーリーだ！」
と僕が言うと、樺山常務は、いぶかしげに、こちらを伺っています。
「あなは、自分がキレ者だと、誇っている。そして、家には安らぎなど、求めない！と言った」
と、僕は、周りを見回しながら、話します。
「あなたは、自分が社会的役割を高度に発揮できることを自慢している。つまり、日本人としては、非常に誇れる人間だということを自覚しているわけだ」
と、僕は、少し歩き回りながら、推理を披露しています。
「そういう人間は、こう考えるはずだ。「俺は一般の人間と違って、できる人間だ。少しくらい、ひとと違ったことをしても、許されるだろう」とね」
と、僕は丁寧に推理の道筋を話しています。
「そして、毎日全力で戦っているだろう、あなただ。いくら能力が高かろうと、疲れるはずだ。いや、ひとより、何倍も疲れるだろう。能力が高いおかげで」
と、僕は、からまった糸をほぐすように、ゆっくりと話しています。
「そしたら、あなたは、自分を癒すために、何らかの手を考えるはずだ。そして、それは、自分に適したモノでなければならない、と当然考えるだろう」
と、僕は、樺山常務の目を見つめながら、歩きながら、語っています。
「あなたは、男性だ。それを癒すことができるのは、当然、女性で、あるはずだ！」
と、僕は、樺山常務の目の表情を見ながら、語っています。
それに対して樺山常務は、
「ふん」
と、鼻を鳴らしただけです。
「そして、あなたくらい、自分を誇れる人間だったら、当然、一流のモノを求めるでしょう！」
と、僕は、素直に言います。
「あなたが求めたのは、「銀座の女！」ですね！」
と、僕が言うと、樺山常務の目が少し揺れます。
「家に安らぎを求めないことを、さっき誇りましたね、僕に」
と、僕は樺山常務の目を正面から見ながら指摘します。
「それは、あなたが、「銀座に女をもっているから、いいのだ！うらやましいだろ！」という感情が裏にあったからだ。本来誇れるような内容じゃ、ない内容なのにね！」
と、僕は、冷静に樺山常務のこころの中を見きっています。
「そんなこと、思ってもおらんわ！」
と、樺山常務は、軽く否定します。
「それは、どうですかね。否定なら、誰でもできる！」
と、僕は言うと、推理を続けます。
「しかし、あなたは、仕事ぶりに相当自信があるようだ。ということは、あなたは、日々、激務をこなしているはずだ」
と、僕は、普通に指摘します。
「であれば、平日、銀座の女に会う時間なぞ、なかなかとれないはずだ。と、すれば、いつ会っているか、ということになる」
と、僕は、ひとつひとつ推理を進めています。
「わしは、女などに、会っておるとは、言っておらんぞ！」
と、樺山は否定を続けます。
「まあ、最後まで、話を聞いてみてくださいよ」
と、僕は、樺山常務をいなすと、
「あなたは仕事のためには、家庭も犠牲にしてきた、と言った。つまり、週末もほとんど、家にいないということだ」
と、ゆっくりと話を進めて行きます。
「だとすれば、女と会うのは週末、ということになりますね。樺山常務さん！」
と、僕は、結論的に樺山常務に叩きつけます。
「単なる空想話など、聞く耳もたんわ！」
と、樺山は平気で、話を否定します。
そのとき、ガチャっとドアが空き、僕のバックと装備品を手にした須賀田課長と、幾分元気を取り戻した橘川部長補佐が現れます。
「これで、所持品は、全部のはずだ。確認してくれ。それと、比地通の橘川部長補佐だ。今回、おまえのことで、いろいろ動いてもらったんだ」
と須賀田課長は、所持品を全て僕に渡してくれます。
「○○くん、今回は、我が社の人間が申し訳ないことをした。比地通の橘川と言います。今回の事故の収拾役をまかされたんだが、途中で倒れてしまってね」
と、名刺を渡しながら、なぜか、握手を求める橘川部長補佐です。
「あ、どうも、これは。そうですか、あなたは収拾役ですか。というと、会社側から、派遣された、ということですか」
と、僕は返します。
「そうなんだ。最初、樺山常務がなかなかつかまらなかったんでね。それで、僕が来たんだが・・・。まあ、いろいろあってね。うん」
と橘川部長補佐は、これまでの経緯を簡単に説明します。
「なるほど、樺山常務は、すぐには、ここに現れなかったんですね！」
と、僕はその情報を聞くと、ニヤリと笑い、樺山常務の顔を見ます。
「ところで、橘川さん。あなたは、樺山常務が事故を起こしたときに何をしていたか、聞かされていますか？」
と、僕は素直に質問します。
「いや・・・。実は、聞かされていないんだ。・・・いや、というより、重要顧客との商談なので、内容は、秘密なんだ」
と、橘川はすまなそうに、僕に話します。
「なるほど。でも、それは、樺山常務にそう言われているんでしょう？」
と、僕は橘川に話します。
「ああ。そうだが。それが、なにか？」
と橘川が訝しげに聞きます。
「わかりましたよ！全てのパズルはつながった、ということです」
と、僕は晴れ晴れとした顔で、周りのすべての人間を見回し、そして、樺山常務を見て、こう言い放ちます。
「どういうことなんだ？○○くん」
と沢村が、僕に聞きます。
「なぜ、樺山常務が、事故後すぐに来なかったか。そして、事故の時、樺山常務が何をしていたか、秘密にしていること。これが最後のピースだったんだ！」
と、僕は言います。
そして、
「樺山さん！あなたは、自分を常務に押し上げる秘密のシステムを、見つけていたんですね！」
と、僕は、樺山常務に向かって、言い放ちます。
「なんじゃと！」
と樺山は訝しげに僕を見ているだけです。
「あなたは、確かに週末、毎週のように商談を入れていたんでしょう。そして、そこで、抜群の実力を示した」
と、僕は樺山成功ストーリーを話し始めます。
「そして、それが、周りに認められる契機になったでしょう。しかも、あなたは、週末さえ仕事に費やす男として、日本人からは尊ばれるストーリーをつむいだわけだ」
と、僕は成功の理由を語っています。
「顧客だって、週末でもいやな顔ひとつせずつきあってくれるわけだから、人間的にも信用を深めるだろうさ。だから、接待ゴルフなんてのも、たくさんやったんでしょう」
と、僕は樺山の信用獲得法を話しています。
「しかし、なぜ、そこまで、週末の商談に抜群の実力を示せたか。それには、理由があったのさ」
と、僕はここまで、言うと、樺山常務の顔をみます。
「女ですよ。しかも、とびきり上等の」
と、僕は言うと、樺山常務の表情を探ります。
樺山常務は、冷たい顔をしたまま、ピクリとも表情を動かしません。
「若くて美しい女と、土曜日から日曜日を過ごしていたんですよ。そして、その足で、彼は、お客と会っていたのさ」
と、僕は、結論を樺山常務に叩きつけます。
「まあ、顧客のスケジュールによるでしょうが、女と会った後、顧客に会っていたんですよ。あなたのモチベーションは最高の状態だし、客も週末だと気分が違うでしょうしね」
と、僕は、樺山常務の目を見ながら話しています。
「そして、あなたは気がついてしまった。このシステムが、あなたに「信用」と「できる奴という評価」をくれることをね。そして、それが、あなたを「常務」の地位へ引き上げた」
僕は樺山常務の表情を見ながら、さらに続けます。
「商談した日付が、後に情報として、会社に伝われば、「なるほど、樺山は週末も商談をしているのか」と高評価になるでしょう」
僕は、会社側の人間の気持ちを考えながら話しています。
「そして、顧客も週末だと、打ち解けた感じになる。より有利に商談を進めることができますからね」
僕は、顧客の気持ちを考えながら話しています。
「あなたにすれば、逢い引きのあとだ。そりゃモチベーションも高いでしょう。だから、さらに有利に商談を進められていたはずだ」
僕は、樺山常務の気持ちを考えながら話しています。
「なかなかよくできたシステムだ。会社には高評価をもらい、モチベーションの高い仕事にもつながる。それがわかったあなたは、週末に女というのは、やめられなかったはずだ」
僕は、さらに、推理を推し進めます。
「人間というのは悲しい生き物だ。最高のやり方を知ってしまったら、そこから下げることは、できなくなる」
僕は、さらに、言葉を続けます。
「週末に女、というのは、あなたの成功の方程式に組み込まれてしまったんだ。だから、やめられなくなった。違いますか、樺山常務！」
僕は、ゆっくりと樺山常務の顔に視線を移し、反応を見ます。
「そして、あなたが、僕の事故後に、ここにすぐ来れなかったのは、女と遊んだ後に、顧客との商談スケジュールを入れていたからでしょう！」
僕は、そう言うと最も重要な疑問に、答えを出します。
「そして、あなたが、事故の時に何をしていたかを必死に隠したのは、その時、女性と遊んでいたからですよ！」
僕は、そう言うと、樺山常務の反応を見ながら、さらに答えを続けます。
「あなたは、その事実を会社側に隠したかった、だから、顧客との商談だと話したんだ！」
僕は、そう言うと、樺山常務の目を見ながら、答えを続けます。
「あなたは、既に顧客と会うスケジュールを入れていたから、商談した日付は同じ日ということになる。あなたは、それで、ごまかそうとしたんだ！」
僕は、すべてを推理しきって、勝ち誇ったように、樺山常務を見ます。
「違いますか？樺山常務！」
と、僕は言うと、樺山常務を真正面から、睨みつけます。
「そうだったんですか。樺山常務・・・」
と矢野が、初めて真実を知ったかのように、驚いた表情を見せています。
「そりゃ、やばいですよ。常務・・・」
と、こちらも驚いているのは、松田です。
周りの皆も、唖然とした表情で、樺山の表情を見ます。
「それで、勝ったつもりかね。全てはあんたの推測に過ぎん。推理と言うものは、証明ができなければ、ただの憶測に過ぎんのじゃよ！」
と、樺山常務はピクリともせず、逆襲してきます。
「ほほう。なるほどね。まあ、それくらい言うと、思っていたけどね」
と、僕は臆すること無く対応しています。
「なるほど、だから、さわさんや課長の攻撃が失敗したわけか。いかにも、逃げ切りがうまそうだ」
と、僕が言うと、
「なにが、逃げ切りじゃ。仕事上での経験がモノを言っているんじゃ。修羅場なんぞ、それこそ数限りなく、くぐって来たわい！」
と、樺山常務は平然としています。
「おっさん、往生際がわるいねえ」
と、僕はつぶやくと、
「んじゃ、その証拠とやらを・・・」
と、僕はバックの中をごそごそ探して、
「あった」
と言いつつなにやら、ピッピと操作します。
「ほり。これだーれ？」
と、僕は携帯の中にある写真を表示してみせます。
須賀田、沢村、まひる、由美、そして、橘川、矢野、松田、樺山が一斉にその写真を見ます。
そこには、ドアが開いた状態の、車の後部座席が写っています。そして、シックな服装に赤いルージュが目を引く、２０代後半くらいの美しい女性が座っています。
「これは、事故の時に撮った、加害者の車の写真だ」
と、まず、僕は説明すると、
「車の中にいるのは、樺山常務の奥さんかい？どう見ても銀座かどこかのきれいな女性って感じだよな。年齢的にいってもさ」
と指摘します。
「そして、横に置いてあるのは、湯河原のホテルの名前の入ったおみやげだろ。そのホテルを調べて、この写真を見せたら、誰と泊まったかわかるんじゃないかなあ」
と、僕が言います。
「おぬし、あのとき、気を失っていたのじゃ、なかったのか！」
と、樺山は取り乱します。
「あんたは、俺がぶつかった時、車の傷の方を心配していたようだからな。ひでえ人間だと思ったよ。だから、写真を撮る必要性を感じたのさ！」
と僕は、ゆっくりと理由を話します。
「もっとも、記憶が飛んでいて、俺も、さっき気がついたんだけどな。それほど、ひどい衝撃だったということだ、このサイクリストクラッシャーさんよ！」
と、僕は、樺山常務を睨みつけると、そう言い放ちます。
「常務、これは、どういうことですか！」
橘川は、樺山にくってかかります。
「さっき、○○くんが話していたことは、すべて本当だったのですか？女と遊んでいるときに、この事故を起こしたんですか！」
と、橘川は、ひとが変わったように、樺山をなじり始めます。
樺山はそれを無視し、
「どれ、私にも見せてもらおう。違う車を撮ったかもしれんからな。だとすれば、言いがかりということになる！」
と、僕に携帯を渡すように手をだします。
「おう。よーく目をかっぽじいて、確認するんだなあ！」
と、僕は鷹揚に携帯を渡します。
樺山は携帯を受け取ると、ゆっくり写真を眺めると、こちらを見て、ニヤリと笑います。
「こんなもの、こうだ！」
と、手にとった携帯を思い切り床に叩きつけ、携帯を破壊してしまいます。
「これで、証拠はなくなった。君の推測は、ただの憶測に過ぎんな！」
その場は一気に凍りつくだけでした。
（つづく）
