「背番号１４」

　　　　　　　　　　　　　　　　
高校球児となった孫君の背番号が１４と決まった、と報告して来た。
２年生・３年生の先輩がレギュラーとして在籍している以上、一桁番号など望むべくもない。それよりなにより、請われて入学を希望した高校の野球部員の一員になれたことを先ずは喜んでいる。

小学２年生で地元のソフトボールチームに入れてもらって、最初に与えられたのは１２番であった。４年生になって内野手のレギュラーに抜擢されて以来背番号６を背負ってきた。そしてオールスターズではキャプテンナンバーの背番号１０番で、全国大会にも出場する予定だったが、コロナ蔓延に襲われて全国大会は中止となってしまった。それでも地元の大会や山口県大会などでは存分に背番号１０の活躍を見せた。

中学校は野球部のある学校を目指して越境入学して、１年生で背番号１２を授かり、慣れない外野を走り回った。そして間もなく本来の内野手として卒業するまで背番号６を通した。ショートストップが専門職である。

今は１４番の背番号もやがてその時が来れば、これまで背中になじんだ背番号６を背負うはずである。今回の準レギュラー背番号１４は、その時のための序章なのだから、それはそれで大切に、背番号に恥じない練習と、それなりの活躍を示さなければならない。そこんところを、ジジも彼にしっかり教え込まないとね。