女房とパンカーラ

今日は清瀬を7時半に出た。
車には、自転車を積んだ。
これから軽井沢を自転車であちこち行くんだ。
といってもママチャリです。
今回は女房も一緒です。
彼女は土曜日の早朝に高速バスで東京に帰る。
午後から仕事に行くらしい。

碓氷軽井沢ICには10時過ぎに着いた。
そして昨日計画したように、エルツおもちゃ博物館・
軽井沢絵本の森美術館に行った。
それから家に戻り女房が茹でた蕎麦を食べ、昼寝した。
2人とも疲れていたのか目覚めたのが4時過ぎだった。

千ヶ滝温泉に行った。
トンボの湯のちょっと先にある温泉でなかなかよかった。
温泉を出て、北軽井沢に向かった。パンカーラに行くのです。
今日は、アルコールが飲める。帰りは女房が運転するんだ。
と、喜んでいたら、浅間山の裾を登っていくうちに女房が、
「これじゃ、私運転できないわ。ヒサシくん飲まないで」とのたまう。
長野県から群馬県に行くときかなりの坂道で、急カーブの連続だ。
私としては、パンカーラに女房が行ってくれるだけで嬉しいので、
酒は我慢することにした。

私はなんとしても女房をパンカーラに連れて行きたかった。
これまで私が気に入った店に彼女を連れて行こうとしても、
なかなか行ってくれなかった。
そんな女房にどうしても行って欲しい素敵な店なんです。

午後7時前にパンカーラに着いた。
店の外観を見て、女房は大きな声で「素敵なお店」といった。
駐車場には車は1台も停まっていなかった。

私たちが最初の客だった。
以前九想話に書いた「パンカーラの男」のマスターがいた。
私のことを覚えていてくれた。前回と同じ席に坐った。
say1さんは、7時過ぎにやってきた。
4時頃彼に、今夜パンカーラに行くことをメールしていた。
私は、所有する全部のケーナとサンポーニャを持ってきていた。
自作のケーナ、Pintosのもの、河辺晃一制作のもの。
say1さんは、ケーナを何本も入れた大きな袋を車から持ってきた。
あ…おれも、いつもケーナを持ち歩かないといけないな、と反省した。

もう1人のマスターの奥さんが、
「今日は私が代行するからお酒飲んで」といってくれた。
say1さんと一緒に中軽井沢まで行ってくれるという。
それに甘えることにして私はビールの大ジョッキを飲んだ。
うまかった。

少しアルコールが入った勢いで私は立ち上がってケーナを吹いた。
「パンカーラの男」のマスターがチャランゴで伴奏をしてくれた。
「花まつり」を吹いた。チャランゴでの伴奏は初めてだ。
うれしかった。そのあと「コンドルは飛んで行く」をやった。
何度も指を間違え下手くそな演奏を終えた。
でも、チャランゴで伴奏してもらって吹けたことが楽しかった。
次、say1さんが吹いた。うまい。
ケーナの音が澄んでいた。マケた。
そのあと、「パンカーラの男」のマスターが吹き、
もう1人のマスターも吹いた。
女房は「プロみたい」と上機嫌で拍手をした。
みんなうまい。私は肩を落とす。
そりゃそうだよね。おれは、ろくすっぽ練習してないもんな。
とすねたくなった。
女房は、それぞれを褒めちぎり、私をけなした。
「私はこの人のケーナしか聴いてない。ケーナっていいですね」
（ハイハイ、どうせおれのケーナは下手ですよ）
それにしてもsay1さんとマスター2人のケーナはよかった。
マスター2人は、ケーナ・サンポーニャも吹けるし、ギター・チャランゴも弾く。
ところで私はなんでも中途半端。
ケーナ・ギター・陶芸・俳句、そして小説も！！　カナシイ。
9時15分、パンカーラを出た。
帰るとき女房は「運転できますから大丈夫です」といって、
“運転代行”を断った。女房らしいな、と思った。
彼女としてはあの山道を運転するのは不安だったと思う。
でも、わざわざ中軽まで来てもらうには申し訳ない、と思ったのだろう。
霧の出てきた道を奇声を上げながら女房は運転した。
「ヘッドライトの遠目はどこ？」「ワイパーはどれ？」
なにしろほとんど日常は運転などしてない人です。
たまに車を運転するのは怖かったと思う。
私も怖かった。でも、なんとか中軽の社宅に着いた。
しかし、こんな幸福な時間を過ごせたことが素晴らしい。
大好きなフォルクローレを語れる人がいた。
これまで私がフォルクローレの話をしても、
聞いてくれる人などいなかった。
そして演奏が素晴らしかった。
こんど、パンカーラに行ったなら、
ぜひとも焼酎のボトルを入れておこう。