観光警察の事務所を後にして、ホテルに戻ってきました。ホテルの受付で、カギをもらう時に、アテネ市内のホテルの電話帳を貸してもらいました。自分の部屋に入って、その電話帳をビールを飲みながら、めくってみました。電話帳の厚さは約１㎝、最初のページに目次があります。目次には、ホテルの格に応じて、５段階に分かれてホテル名が記載されています。ファイブスターホテルは約50、フォースターホテルは数百、スリースターになりますとすさまじい数のホテル名が並んでいます。それを見ながら、ファイブスターホテルだけ電話で確かめてみよう、と決めました。 
電話帳に並んでいる順番に電話をかけ始めました。ホテルというのは結構用心深いところで、宿泊客がいるかいないかを聞いてもすぐに答えてくれません。ですので、ホテルに電話をかける度に、こういう訳でワイフを探していると言うことを伝えなければ、確認してくれません。こっちは急いでいるのですが、都度都度、経緯を説明するのも面倒なものです。
約50あるファイブスターホテルに電話をし始めて、半分ほどかけましたが、どこのホテルからも、そういう女性はいません、という返事でした。少し休んで気を取り直して、また、電話をし始めました。結局、数回かけてもつながらない一つのホテルを除いて、約50あるファイブスターホテルの全てに電話をし終ってもワイフは見つかりませんでした。時計を見ると、午前３時となっています。
イヤー、もう疲れたし、フォースターは数百あるので、とても電話をする気にならなくなりました。そして、借りた電話帳を受付に返しに行きました。そこでお礼を言って、一つだけ電話がかからないホテルがあることを尋ねると、ちょっと待ってと言って調べてくれました。しばらくすると、この番号はミスタイプです、正しくはこの番号です、と小さな紙に書いてくれました。（その７に続きます）
カフェを出て、観光警察の事務所はすぐに分かりました。地方の駅舎のように、玄関の上に赤いランプが点っていて、そのランプが希望の灯りのように思えました。観光警察、日本では聞きなれない言葉ですが、ギリシャは観光立国なので、そのための警察があるのですね。灯りの点る玄関ドア開けると、数人のおまわりさんがいました。事情を話すと、２階にマネージャーがいるので、そこに行ってお話したら、と言われました。 
薄暗い階段を上がって２階にいくと、正面に部屋があって、そのドアが開いています。部屋の奥に大きな机があって、威厳のある口ひげのおまわりさんが電話をしています。電話をしながら、部屋に入るように手招きをしています。私は部屋に入っていきました。部屋の中で、周りを見ながら待っていると、電話を終え、「どうしましたか？」と、口ひげを揺らしながら聞いてきました。
私は、日本からワイフがアテネに来ること、でも、空港がストライキで会えなかったことなどを彼に話しました。彼は、私の話を聞き終わると、「お前は、世の中で最も不幸な人間だ。なぜなら、今、ホテルから電話があって、日本から今日来た女性が夫を探していると聞いた。でも、そのホテルの名前を忘れてしまった。ごめんね･･･」と言い出しました。
これを聞いて、私は怒りがこみ上げてきましたが、マネジャーの言い方が優しかったので、我慢をして、ニコッと笑って、わかりました、ありがとうございました、とお礼を言って、警察の事務所を出ました。心の中では、なんだ、あの口ひげは役に立たないヤツだと思いつつ、ワイフがアテネの街の中のどこかのホテルに入ったのを知りました。それでは、これから、ホテルに帰って、ホテルから電話して、探してみようと心に決めました。（その６に続きます）
そして、更にその銀行員の女性は、「さっきから銀行の中に出たり入ったりしていたけど、一体何をしているのですか？」と尋ねて来ました。私は、「済みません、外は寒くて仕方がないので、ここに入らせて頂いてます。実は、ワイフと半年ぶりにアテネ空港で会うことになっていました。でも、アテネ空港のストライキで飛行機が、アテネではなくテッサロニキ空港に行ってしまったようです。空港からはバスで、このシンタグマ広場に到着すると空港で聞いたものですから、こうしてバスが来るたびに外に出て、探しています･･･」と説明をしました。
私の話を聞き終わると、その銀行員は、「そうなの、とっても素敵な話ね、あなたのワイフがどんな人か見たいから、明日会えたら連れてきて。お話を聞いたら心苦しくなってしまったけど、午後９時には銀行を閉めなければならないから」と言いました。私は、その優しい銀行員に、ワイフに会えたら明日来ること、そして待たせてくれたお礼を告げて、お店を出ました。 
アテネの街は午後９時を過ぎて、街ゆく人も減り、シンタグマ広場に到着するバスも少なくなってきました。そんな様子を見ながら、もうこれ以上ここにいてもしょうがない、と思い始めました。 外は寒いし、お腹も減ったので近くのコーヒースタンドに入りました。
コーヒーを飲みながら外を見ていたら、おまわりさんが歩いていました。そこで思い浮かびました。そうだ！おまわりさんに相談してみよう。私は、おまわりさんのところに走って行って、事情を告げました。そしたら、そのおまわりさんは、「近くに観光警察の事務所があるからそこに行ってごらん」と言ってくれました。それを聞いて、希望の灯りがポッと灯ったように、私は小走りにそこに向いました･･･（その５に続きます）
アテネ空港からホテルに戻ってきて、ひと休み。今日は、朝早く起きて、アテネ空港に出かけて、ターミナルを行ったり来たり、疲れたので１時間ほどベットで横になりました。テッサロニキ空港からアテネの真ん中にあるシンタグマ広場まで、バスで来るとなると８時間かかるとのこと。そうすると、ワイフがシンタグマ広場にバスで到着するのは午後６時ごろ。午後５時半を過ぎて、また、ワイフを探すためホテルから広場に出かけて行きました。
シンタグマ広場とはアテネの真ん中にある大きな公園で、正面には国会議事堂がドンと威風堂々と位置しています。大きな広場の中も周りも、大勢の人がいるし、到着するバスもメチャクチャ多い。そんなところで、どのバスに乗っているのかも分からず、何の手立てもないのですが、ただ、これかな？あれかな？と思って探すだけしかありません。
12月28日のアテネの夕暮れは結構冷えます。私は常夏の砂漠国のサウジアラビアから行っているので、着ているのは夏物のジャケットだけです。夜になるにつれ、辺りが暗くなって、見えなくなってきました。外にいて、あっちこっちに到着するバスを見なければならないので、この広場を何周もしました。広場には、「日本から来たの？良い店あるよ」なんて日本語で話しかけてくるお兄さんもいました。私が、公園を何周もしてるものだから、同じお兄さんと何度も顔を会わせる事になります。最後には、そのお兄さんが「オマエは一体何してる？まるで広場の番人みたいだな」とまで言われました。
陽はとうに沈み、冷たい冬の夜の風が吹き始め、広場に着くバスの数もだんだんと減ってきました。外で探している間、寒くてしようがないので、広場の角にある銀行に入りました。銀行の中のロビーは暖かく、ガラス越しに広場が見えました。バスが来れば、外に出て行って、バスから降りてくる人を見る、そんなことを繰り返していました。そうしていると、銀行員が、私に話しかけてきました。「さっきからずっとここにいるようですが、ここは午後９時に閉めますよ」と言われました。時計を見たらもう８時50分でした･･･。（その４に続きます）
フランクフルト！どうしよう！と私は途方にくれました。それを見て、ルフトハンザのパイロットは気の毒に思ったのでしょう、「イヤイヤ、フランクフルトはないだろう、テッサロニキ空港に着陸するだろうな」と続けました。私は、それを信じるしかありません。
「でもね」パイロットは続けます。「そのテッサロニキ空港はアテネから700ｋｍ程北にあるんだよ。そこからアテネまで、飛行機で来るか、バスで来るか分からないね。飛行機ならここからバスで20分程のアテネ第２国内線ターミナルに着くし、バスならアテネの中心にあるシンタグマ広場に着くだろうね。テッサロニキ空港からアテネまでは飛行機なら１時間、バスなら８時間ぐらいかかるだろう」と教えてくれました。
私は、その言葉だけが頼りです。その言葉を神の思し召しと考えて、アテネ空港から第２ターミナルへバスで向いました。テッサロニキ空港からの飛行機は５便ほどありました。お昼ごはんも食べず、飛行機が着く度に目を皿のようにして、ゲートから出てくる人を見つめていました。テッサロニキ空港からの最終便到着は午後４時、最終便の最後の乗客まで見つめていましたが、ワイフを探し出すことは出来ませんでした。
これでは、テッサロニキから飛行機ではなくて、バスで来るんだろうな、と思い始めました。そう思い始めたら、疲れと空腹を急に感じ出して、向こうに見えるコーヒースタンドで休もうと歩き始めました。ぼんやりとサンドイッチを食べ、コーヒーを飲みながら、それでは一度ホテルに帰って、少し休んで、夕方から、バスが到着するシンタグマ広場に出直すことにしよう、と決めて、アテネ第２ターミナル空港を去りました･･･（続きはその３で）
随分と昔の話になりますが、結婚して半年目の６月、中東へ１年間、建設現場に単身で行くことになりました。半年に一度は帰国しても良いという条件でしたので、12月の暮れになったら日本への一時帰国を考えていました。赴任して数ヶ月経ったころ、ワイフから、「新婚旅行も行ってないから、どこかヨーロッパにでも行かない」と連絡がきました。それではギリシャに行こう、となりました。私は、中東から12月26日にアテネへ、ワイフは成田から28日にルフトハンザ機で着く事になりました。
ワイフの飛行機は、12月28日、アテネ空港に、朝の8時20分に到着です。私は、半年振りのワイフに会う為、７時過ぎには空港に着きました。ところが･･･空港に着いて、到着便の案内を見たら、ほとんどがキャンセルと書いてあるのです。一体、何のことか分かりませんでした。そして、案内所に行って尋ねてみると、「アレ！あなた知らなかったの、今日はアテネ空港の職員はストライキなのよ。到着便の詳細はここでは分からないので、地下の航空会社の事務所に行ってみて」と言われました。エー、ストライキ！なんで･･･
これが、その時の私の頭の中の全てです。日本では空港の職員のストライキは考えられませんが、電車はあるので、そうなれば確かに電車の本数も少なくなります。 しかし、ここはアテネです。その時は、しばらく、どうしていいのか分かりませんでした。少し冷静になってみますと、やはり、頼りは航空会社しかないと考え始めました。航空会社の事務室は空港の地下と聞いたので、階段をトボトボと降りていきました。
降りていったら、ルフトハンザのパイロットらしい二人が歩いてきました。そこで、ワラにでもすがる想いで、「昨夜、成田を発った便はどうなりましたか？」と聞いてみました。すると、彼らは顔を見合わせ、「この便は確かに成田を出た、ただ、アテネ空港には到着できないから、ギリシャの北にあるテッサロニキ空港、もしくはフランクフルトに行くようになるだろう」と言いました。なに！フ・ラ・ン・ク・フ・ル・ト！これはえらいことになってしまった、そんな、どうしよう･･･ワイフはどこに･･･（その２へ続きます）
写真は、マンションの内覧会でキッチンカウンターを横から撮ったものです。キッチンのカウンター下、ここには空間がありますので、オプションで収納棚を設けたくなります。ここにお皿やグラスが置ければ便利です。でも、そこで注意が必要となるのが、カウンター下の奥行き（← →部分）の寸法です。収納棚の扉がカウンターよりも前に出てしまうことは避けたいので、カウンターの奥行きで収納棚の奥行きも決まってしまいます。収納棚には、扉だけでなく、背板と呼ばれる板が奥に付きます。背板も扉も厚さが2㎝はあるので、その分も計算して、キッチンカウンター下の収納は考えなくてはなりません。
中に置くお皿類で、小皿の直径は15㎝ほど、中皿で25㎝ほど、大皿になると35㎝を超します。このような大きさになるので、例えば、大皿まで置こうとすると、背板と扉の厚みを考えると、少なくても奥行きが40㎝以上は必要となります。中皿までですと30㎝、小皿までですと20㎝は必要です。
カウンター下にオプションで収納棚を取り付けてしまって、内覧会で見たら、意外と奥行きが浅くて、これでは、グラスぐらいしか入れられない、失敗した、という人はいます。そういう失敗をしないように、収納棚を設置する場合には、キッチンカウンター下の矢印部分の寸法を確認して下さい。安全なのは、出来上がってから寸法を測って、それにあった棚を買うことだと思います。(712)
電気代の節約の一つの方法として、家の電気量の契約アンペアを下げることが注目されています。契約アンペアを下げれば、節電につながり、基本料金も下がるからです。
ただ、同時に使う電気製品に対し、あまり下げすぎるとブレーカーが頻繁に落ちることになり、これも面倒です。節電もしたいし、ブレーカーが落ちるのもイヤ、そのためには、家で使う電気量を知り、最低ラインを知ることが必要となります。
左の図には、家で使う主な電気製品とそのアンペアが表示されています。アンペアを知るには、家電説明書に記載してあるワット数を100で割れば（100ボルトの場合）出ます。
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