王の画家にして画家の王が独りで描いた絵

　※ オランダ ‐ デン・ハーグ/マウリッツハイス美術館編（5）‐ ベネルクス美術館絵画名作選（5）

　ブリュッセルから電車でオランダとの国境の街アントワープに、王立美術館と聖母マリア大聖堂を訪ねたことがあった。

　そのノートルダム大聖堂、王の画家にして画家の王と呼ばれたピーテル・パウル・ルーベンス（1577-1640）の「聖母被昇天」（上/1626年/490×325cm)が主祭壇を飾る。

　その原画「聖母被昇天」（下/1622-25年/88×59cm）が、ここマウリッツハイス美術館に架かる。

　彼は、連作 「＜マリー・ド・メディシスの生涯＞」（1621-1625年/ルーブル美術館蔵）に代表される、見上げるような大作を含め実に多くの作品を描いている。
　その多くは、ルーベンス工房で弟子たちと描いたものだとされている。

　だが、大聖堂の祭壇画もこの原画も、弟子を使わずにひとりで描いたとされ、今まさに天にあげられようとする聖母マリアが、彼独特の柔らかい線使いと彩色でふくよかに描かれている。

　この原画は、注文主であるアントワープ大司教に、完成品のイメージを伝えるために描かれたもので、この祭壇画にかける彼の意気込みが伝わってくる。

　彼は、当時アントワープを統治していたハプスブルク家に宮廷画家として仕え、フランス王妃マリー・ド・メディシスなどの権力者とも交友関係を築くなど、画業以上？に外交能力に長けていたという。

　早い話が身過ぎ世過ぎが巧みで、アントワープの目抜き通りにある彼の工房兼住居は、裕福さを窺わせるに十分なものだった。

　とは言え＜大聖堂＞の主祭壇を飾る「聖母被昇天」は、彼の傑作「キリストの昇架」「キリストの降架」を左右の礼拝堂に従え、紛れもなくルーベンス昇華の傑作であることを示している。

　ルーベンスを「余り好きじゃない」と言って憚らないカタリナ も、一連の祭壇画を前にしてさすがに声もなかった。
　Peter & Catherine’s Travel.　Tour No.1471

　※ 小編は、2010-03 に投稿した記事をリライト、再投稿したものです。