青空の元での草刈り実験

１１月以外に草刈りしたら，草原の生態系にどんな影響が出るのか。それを調べるために麻布大学の野生動物学研究室・高槻先生の全面的な協力を得て，昨年から実験をしています。刈り取り実験区は全部で６つ。ひとつは１０ｍ四方の方形区。６つの区で，以下のような６つの異なる処理をします。

　①６月区：６月に区内の全植物を刈り取って効果をみる。
◆②９月区：９月に区内の全植物を刈り取って効果をみる。
　③１１月区:１１月に区内の全植物を刈り取る（現行の刈り取りの効果の確認）。
◆④２度刈り：６月と９月に区内の全植物を刈り取って，２度刈りの効果をみる。
　⑤選択刈り：６月に区内のススキのみを刈り取って効果をみる。
　⑥刈り取りなし：全く刈り取りをしない区。
　今回刈るのは◆印の２つの区です。

　夏の終わりころから不安定な天気が続いていたのですが，この日は朝からとってもいい天気でした。
　はじめの会をし，実験区へ。
　すでに高槻先生たちが調査を終えた「９月区」の草刈りから始めることにしました。まず，実験区の境界をはっきりさせるために，区の隅に刺しておいたポールからポールにビニールテープを張りました。テープは秋山さんが持ってきてくださいました。



　草刈り機による草刈りは宮原さん。安全に，確実に刈ってくださいました。それにしても，春先には坊主頭のようだった草原が，ところによって２ｍを越える「草の森」になっているのですから，すごいなと思います。密度もけっこうすごいです。１年間でこんなに成長するのですから，アフリカの草っ原が，たくさんの大きな動物たちを養っているのもわかる気がします。



　刈った草を，参加者みんなで袋に詰めました。が，草丈があるので，袋に入りきりません。草を折るのも大変です。「紐でしばるのがいい」とは宮原さんのアイデア。さっそく倉庫に紐を取りに戻りました。やってみると，このほうがずっと早いし，簡単で，能率的です。



　袋やしばった草を駐車場へ運びました。結構な重労働です。それをぼくの車に積み込みました。ステーションワゴン型のぼくの車の後席を倒して荷物室を広くし，それにギューギュー詰め込んで，やっと入りきりました。すごい量です。

　重さを計っておけばよかったなと後悔しました。１００㎡で何キログラムの草があったかがわかれば，それから草原全体の草の総量が推測できます。
　６月にも刈り取りをした「６・９月区」は「９月区」に比べて，草がずっと薄かったです。９月区は藪になっていて中は自由に歩き回れないくらいですが，６・９月区は芝生に毛が生えた（ススキが生えた）程度です。ここも高槻先生の調査後，草を刈って，持ち出しましたが，６月区の半分以下でした。




　作業が終了したので，みんなでお昼にしました。
　藁撒き調査地から東京農工大の星野先生も合流しました。
　星野先生は学生さんと昨日から乙女高原に来ていて，１１月の草刈りボランティアの時に刈った草を運び込んで，草原の再生をめざしている「琴川ダム建設時の残土処分場」で，草の運び込みの効果を検証する調査をしているところでした。