対欧外交…今こそしっかりやらねば！

　杜氏が、英語で日本酒に係わる本を書いた…！？「The Insider's Guide to Sake」（1998）と「The Book of Sake」（2006）　一時期評判になりましたよね。
　これは、日本にとって、日本酒にとって素晴らしいことです。
　この杜氏は、フィリップ・ハーパーさん。オックスフォード大学で英・独文学を専攻…英国人の杜氏が英語で本を書くのは当然か。

　先月英国の、キャメロン首相が訪日しました。歓迎夕食会が首相公邸でもたれました。日本側は、２種類の日本酒を用意しました。その一つが、「和く輪く（わくわく）」。フィリップ・ハーパーさんが造っている酒です。ハーパーさんはキャメロン首相の首席補佐官であるエド・ルウェリン氏と大学時代の友人だという。絵に描いたような繋がり！そのあたりを考えて、「和く輪く」を用意した。さすが、日本！

　なぜ２種類の日本酒を用意したか？これは、ハーパーさん関係よりもなによりも、「ＥＵの日本酒の輸入規制」があったからでしょう。もっとも、キャメロン首相の訪日直前に、ＥＵは日本酒を輸入規制の対象から外すと決定しましたけどね。

　さて、「和く輪く」、話題性は十分ですが、果たして旨いのか？検証すべく行動に出ましたが…
　「皆さまのお陰で、今年も（和く輪く）は、完売いたしました。ありがとうございます。２０１２年の１２月初旬には、新酒の和く輪くがいつも通り完成します。…」
　１２月に売り出して、５月中旬には「完売」。聞きしにまさる実力ということか？庶民に飲ませる「和く輪く」は、ないが、歓迎夕食会に提供する「和く輪く」はあったわけですね。（←味見できなかった者のひがみです）

「２種類の日本酒ということだが、「和く輪く」と、もう一つは何だ？」って？
　「醸し人九平次（かもしびとくへいじ）」です。
　この「醸し人九平次」の杜氏は、モデルや劇団員をしていた人。なぜ、歓迎夕食会に選ばれたか？積極的に英国へ売り込んでいることが評価されたようです。
　こちらは、まだ完売ではありません。味のほうは…越乃寒梅のような、「限りなく水に近い」という酒ではないです。旨い酒が多々ある中の一つ…個性的ではないと思います。高価（１.８リットルで、７,０００～８,０００円）なので、がぶ飲み出来ない…。

　対欧外交の重要に時期を迎えています。英国首相の訪日は、なんと９年ぶり（Ｇ８サミットを除く）。フランスの新政権は、（中国偏重の）外交政策を日本重視へ転換しようとしています。
　欧州を大切にしていることを強調すべく、天皇陛下は、病気をおして英国へ行ってくれた。
　今後、日本酒を飲む英国人が増える…おっと、そうゆう話ではないですね。対欧外交、しっかり進めようという話。