「人間だから絶望するし、人間だけが希望を持つ。」

京都大学法学部の同窓会、有信会の東海支部総会に出席しました。
記念講演として、京大霊長類研究所の松沢教授の「想像するちから チンパンジーが教えてくれた人間の心」という話を聞きました。
松沢教授が育てたチンパンジーのアイは、文字や数字を理解するチンパンジーとして有名ですが、その息子のあゆむも数字を理解します。画面にランダムに現れた1~9までの数字を正確な順序でタッチすることができます。驚くべきは、その先です。一旦、画面に現れた1~9の数字が0.2秒で消えても、やはり、正確に1から順番に数字が現れた場所をタッチしていきます。動画で観ましたが、そのスピードには驚きます。4歳のチンパンジーにできることが私たち人間にはできないのです。このチンパンジーの能力を学術的には、直観像記憶と言うそうです。
別の実験では、目や鼻や口を消した似顔絵に人間の幼児は、目鼻口といった部位を書きこむのに対して、チンパンジーは輪郭などの線をなぞるだけです。
つまり、猿と人間の違いは、猿は、今、そこにあるものを見て、人間は、今、そこにないことを考えるのです。この想像する力こそ、人間と猿を分けるものなのです。チンパンジーは、明日のことは考えないので、絶望することもないし、反対に、希望を持つこともありません。人間は、想像するからこそ、絶望もするし、希望も持つのです。
深イイ話です。