「ぞうれっしゃがやってきた」・・この話、知っていますか？

久しぶりに、こちら南房総も夕べから雨が今朝まで降り、ほっと一息です。
また、今は暑くなって来て、蒸し暑さも加わって来ましたが、天からのもらい水は、本当にありがたいですね。

さて、本題です
上記の話をご存じでしょうか？
７０年ほど前にあった太平洋戦争、その時に動物園の動物たちが空襲を受けた際に逃げ出して、人々に危害を加えないために、軍の命令で殺されていった中で、象を守り抜いた、名古屋市の東山動物園。

その実話をもとにして、絵本や歌が作られていますが、そのうちの一つです。

今、私が属している合唱団で長いこと、歌い継がれています。

ここの市の少年少女合唱団も同じように歌い継いでいます。来月はその合唱団とミュージカルで、この歌を歌います。

私は、所属して１年５か月、創立３０周年を迎える合唱団の中ではひよこで、初めてこの話、歌に触れ、胸を打たれました。



最新の楽譜と、それにまつわるお話が資料とともにある冊子を頂き、歌っていくうちに、読むうちに、知らない方には、是非お伝えしたいと思いました。

☆太平洋戦争が終わった後、１９４９年（昭和２４年）に「ゾウ列車」が全国から名古屋へと走りました。
絵本や合唱曲も作られたゾウ列車とは何なのか、なぜ走ったのかを時間を追ってみていきましょう。

という書き出しで始まっています。

お話が長くなるので、概要を記します。

１９３７年（昭和１２年）７月、太平洋戦争へと続く日中戦争がはじまりました。

その年の１２月、木下サーカスにいたゾウ４頭が　名古屋市の東山動物園に来ました。
キーコ(♀２２歳）、マカニー（♀２０歳）、エルド(♀１７歳）、アドン（♂１６歳）です。

戦争がはげしくなると動物たちの輸送や食料などを手に入れることが難しくなって来てるということで、サーカスの方から、象を別れ別れにするのは忍びないから４頭全部を引き取って欲しいとの依頼でした。

ゾウと別れることになったサーカスのゾウ使いの少女たちの思いは、当時の動物園長さんの心に強く残ったのです。

入園するその日、クリスマス・イヴで、みぞれ降る寒い日に４人のゾウ使いの少女たちに付き添われて、来たゾウたちは、その別れを惜しんでなんども泣いていました。
冷たい雨に打たれたゾウさんに、少女たちは、「かわいそうに」と、寒さを忘れたように、自分たちの着ていたオーバーをかけると、嬉しそうに眼を細めていた姿が目に浮かぶ、と当時の飼育係主任の方が話していました。

１９４１年（昭和１６年）１２月８日太平洋戦争開戦。

翌年、名古屋に初めて空襲、その後昭和１９年からは、日本への本格的な空襲が始まりました。

昭和１８年、上野動物園にて毒薬などによる動物の殺処分が始まります。

ここからは、その資料から引用します。

上野動物園では８月半ばから９月半ばまでの１か月で１４種２７点の動物が殺されました。

１１月４日　　爆撃による猛獣脱走を心配して、軍が東山動物園に猛獣の殺処分を要請。
ヒグマとライオンが１頭ずつ処分される。
ヒグマは毒殺、ライオンは毒入りの肉を食べない為絞殺される。
戦争が激しくなり、動物のエサ、暖房用の燃料不足が深刻になる。

昭和１８年の中ごろから動物園内の空き地でイモ、麦、かぼちゃ、大根などの栽培を始め、昭和１９年には園内の空き地は、ほとんど畑となったのですが、それでも動物のエサの量にはたりなく、動物のフンを近くの農家で藁と交換したり、製粉工場までリヤカーをひいてフスマを１日がかりで取に行ったり、死んだ動物の肉すらも肉食獣の餌になりました。

次から次へと下りる軍の動物殺処分に当時の北王園長は動物の助命嘆願をします
「(爆撃で）檻が壊れるほどなら中の動物たちも死ぬ」
「寝室の中でもゾウの前足を絶えず鎖でつないでおく」などと・・。

それでも聞き入れてもらえず、昭和１９年１２月には内務省命令で、ライオン４頭、トラ１頭、ヒョウ２頭を射殺。数日後クマ８頭を射殺。
（この時、ツキノワグマは、胸が狙えるように、飼育係が来るといつも餌を欲しがって２本立ちになるので、飼育係が立会を命ぜられた）

＊＊＊私は、この部分が来ると、読んでいても歌っていても胸が詰まり、しばらく声が出ませんでした。　その時の飼育係の方の胸の内もつづられています。＊＊＊

東山動物園にはすでに花子というゾウがいましたが、昭和１４年には亡くなり、昭和２０年２月、動物園が閉園になるまでに、キーコ、アドンも　栄養失調などで亡くなりました。

昭和２０年８月１５日終戦

この時、東山動物園には、戦前２９１頭、約１０００種の動物がいたが、殺処分や、飢えと寒さで、残ったのはゾウ２頭、チンパンジー１頭、カンムリ鶴２羽、ハクチョウ１羽、カモ２０羽だったそうです。

そして、日本でゾウを守り抜くことができたのは東山動物園だけでした。

付記があります
☆　なぜゾウは生き残れたのでしょうか？

昭和２０年３月、中部管区司令部所属　三井高孟氏　名古屋の第３師団の獣医部の方が、軍馬用のエサをゾウ舎の通路に置くように命令（兵士たちに命令の理由は言わなかったが、ゾウのためであった）

「軍規違反だから、自分が生きている間は話さないで欲しい」と　家族や友人に言っていた。

・・・・と。

そして、大した動物がいない中、動物園は開園するのですが、上野動物園の入場者数が増えていく中で、ゾウを見たいという声が大きくなり、東京の子供たちが東山動物園にゾウを貸してくださいと来たそうです。

しかし、園長さんはこの戦争で、体の弱ったゾウたちを輸送するのは無理と判断、また、当時の飼育主任さんの話。

「戦後お前たちにも華やかな時代がやってきた。そういえば東京の子供たちが、東京にもぜひゾウさんを１頭ゆずって下さいと、わざわざ訪れたとき、マカニー、お前はどうしてもいうことを聞かなかった。　エルドと離そうとすると、お前は悲しそうに泣き叫んだ。抱き合うようにして別れを悲しむ仲の良い２頭の姿に子供たちも、かわいそう・・とあきらめてしまった」

・・・と。

そうして、それでは、このゾウたちを　子供たちに見せて上げましょうと、子供たちが東山動物園を訪れることになり、訪れた子供たちが代表で、その時の市長さんなどに働きかけ、市長の働き掛けで、市、国鉄(当時)、動物園関係者のはからいで、特別列車を仕立てることを決定したそうです。

当時の記事から
「ワァー　ゾウさんのお鼻のブランコは初めてだィ」小雨模様の天気も忘れてしまい、名古屋市東山動物園は八幡小学校他４校のお友達１４００名で大賑わい、人気者マカニー、エルド両嬢を取り囲む小学校の吉田、本村の両君は軽々とゾウさんのお鼻にまかれて「アレヨアレヨ」という間に長いお鼻はブランコに早変わり。
楽しい半日を送って午後２時帰郷した。（写真つき）

・・と有ります。

これは昭和２４年の話です。

戦争で荒んだ子供たちの心も　こうしたことで癒され、日本は復興へと進んでいったのです。


今、私は元より、団塊の世代と言われる夫達も、戦争を知らない子供たちとして育ち、当たり前のように「平和憲法」に守られ、当時のような不自由も知らず生きてきました。

でも、今　戦争が起きたら、ボタン一つで、世界は破滅するほどですから、こんな戦争が有ったということすらも問題ではなくなってしまいそうで、怖いです。

ただ、人間の犠牲のみならず、こういう形でも理不尽に生命を奪われた動物たちを思い、戦争の悲惨さや、あってはならない物であることを改めて思います。

金四郎のこんな姿に癒されて、平和であることを感謝する日々です。



クールマットを敷いてから、時々、この中でもくつろいでいます♪



今の所、お腹は大丈夫。

動作を変えるときに時々びっこを引くことがあるので、それはまた病院の時に伺います。


命あるものは必ず、召されます。
それができるだけ穏やかに訪れることを　ひたすら祈ります。