つくば植物園の熱帯資源温室でびっくりするほど大きく育っています。和名は葉が扇のように広がって生育する姿から名付けられたと記されています。とにかく大きくて、まだ温室の屋根を突き抜けて伸びそうな勢いです。説明板によれば、マダガスカル原産で、学名は「Ravenala madagascariensis」、バショウ科、オウギバショウ属の常緑高木です。樹形が独特で、公園やホテルの庭園などに植栽されるようです。別名を「旅人の木」とも言うと記されていました。大きい葉柄の中に雨水が溜まり、旅人がこの水を求めてこの樹に集まるからとの説もあります。最近石垣島などで、海への赤土の流出防止が話題となっていますが、その対策のために有効である植物として、畑の周囲に植栽する試みが行われています。写真は10m近く上にある花を望遠で撮影しましたので、観難いのはご容赦ください。9月15日に撮影しました。
