ようやく、川内村を訪れることができました。帰村宣言を行った村の実情をこの目で見なければならないと考えました。
昨晩は、何と昨年の４月１５日から営業を再開したという旅館に泊まり、今朝は遠藤村長と共に、診療所、小中学校などを見て回った後、村民の皆さんとの懇談会に臨みました。賠償、除染、医療、道路など、様々な要望を頂きましたが、皆さん前に向かって進もうとしていることに、非常に強い感銘を受けました。
緊急時避難準備区域と警戒区域にまたがる川内村の放射線量は、居住の条件である年間２０ミリシーベルトを大きく下回っています。除染を行った結果、厳しく設定された学校の再開基準も満たしています。私も村を訪れて、「これなら行ける」と感じました。
もちろん、帰村の判断は村民それぞれが行うべきものです。懇談会の中でも、帰村については様々な意見があることが分かりました。帰村宣言の会見を取材した記者から、「帰村宣言は明るいものかと思ったら、本当に暗い会見で驚いた」という話を聞きました。ふと、思い出したのは年末の事故収束会見です。昨年、わが国は大きな傷を負いました。しかし、どこかで踏みとどまって、一歩でも、たとえ1ミリでも前に進まなければなりません。
遠藤村長は本当に穏やかな人です。彼が行った悲壮な決意を無駄にすることはできません。私は、遠藤村長を徹頭徹尾、支えるつもりです。