標準時

地球は球体であるから、その上に存在するさまざまな国は、同じ時点で昼の国もあれば、夜の国もある。そして、太陽が一番高いところに来たときを正午としている。
また地球は24時間で１回転するから、経度が〔360度÷24時間=15度〕ずれることによって1時間のずれが生ずることになる。15度の経度というと、日本付近では、東西で約1360kmになり、これは東京から宮古島迄の距離に相当するそうである。日本全体では結構なずれがあるが、日本では兵庫県明石市の時刻を「日本標準時」として国内で時差は存在しない。
ロシア・アメリカ・カナダ・オーストラリア・ブラジルといった、東西に広大な国は1つの標準時では無理が生ずるため、国内でいくつもの標準時を設定しているようである。だが中国は広大な国であるにも拘わらず“標準時”は１つで、西域のウルムチ付近では２時間のずれが生じているそうである。
一方ロシアではメドベージェフ大統領が、11もある“標準時”の削減を提案し物議を醸しているという。目的は時差を減らすことによる“効率化”であるが、「標準時の多さは国土の広大さを象徴している誇り」との首を傾げたくなるような意識も多いようで、反対意見も出ているそうである。