オストメイト(Ostomate)

先日高速道路のサービスエリアでトイレに寄った。そこで初めて「オストメイト」なる言葉を知った。30人いた仲間の中で誰もこの言葉を知らず、“オスとメスと”と読み違え、ニューハーフ用と思った者もいた。
だがそれは、直腸癌や膀胱癌などにより、「ストマー」と呼ばれる人工肛門・人工膀胱を腹壁に装着している人に対する国際的な呼び名だそうだ。日常の排泄行為で大変な苦労をしている人々のことを指す。
ストマーを装着すると、便や尿が自分の意志と関係なく出てしまうため、排泄物を受ける処理袋（パウチ）が必要になるという。通常の処理手順は、パウチの口を開き「汚物流し」に排泄物を捨てる⇒パウチを簡単にすすいで捨てる⇒腹部の汚れを拭く⇒新しいパウチを装着する⇒汚物流しの洗浄を行う。
だがこれはあくまでも通常時の処理で、服が汚れてしまった“非常時の処理”は私たちの想像以上に大変なようである。これらの処理は普通のトイレでは無理であろう。だがそうした人達のための設備は遅れているようで、「独立行政法人国立病院機構」でさえ設置されていないそうだ。我々がオストメイト対応トイレを見ることは殆どない。先行する欧米諸国に比べてかなり遅れているようである。