一昨日、滝ノ入・ローズガーデンに行っての帰り、ときがわ町番匠にあるＪＲ東日本・八高線「明覚駅」に寄ってみました。鉄道を利用するためではなく、
単にこの写真を撮りたかったからでした。鉄道の日記念事業の一環として、国土交通省（旧運輸省）が１９９７年から２００１年までの4年間で、関東運輸局管内
（茨城県、栃木県、群馬県、千葉県、埼玉県、東京都、神奈川県、山梨県）の特徴ある駅を公募等で募集し、選考委員会で選定した「関東の駅百選」の
第１回選定駅（１９９７（平成９）年・２６駅）のひとつにこの「明覚駅」が選ばれていたということを最近知りました。
選定理由は、「地元産の丸太で造り、周辺の山とマッチしたカナダ風ログハウスの駅」ということのようです。
ときがわ町（旧都幾川村）は「木のむら」をキャッチフレーズにしているくらいですから、いかにもときがわ町らしいと言えます。
明覚駅は１９３４（昭和９）年３月２４日の開業で、現在は無人駅となっていますが、１９８８（昭和６３）年１１月９日、火災により駅舎全焼。
１９８９（平成元）年９月１８日、現在の駅舎完成。
自身は、この現在の駅舎を利用したことは一度もありませんが、旧駅舎のころは何度か利用したことがあります。それこそ遠いとおい昔の話ですが・・・
ゴールデンウィーク中に訪れた長瀞の「長瀞駅」もやはり「関東の駅百選」の第１回選定駅のひとつです。
そして、「明覚駅」と「長瀞駅」にはある共通点がありました。そうです。駅前に丸型ポスト（郵便差出箱１号）が設置されていることです。
これを機会に「関東の駅百選」を見て歩くのも楽しいかもしれませんね。
訪駅日：２０１５年（平成２７年）５月２６日（火）