遥かなるラグーサへの道 最終話

　いよいよ帰国の日。

　荷物のパッキングも終わった我々は、宿でのんびりと昼食を摂っておりました。
　折しも晴天。フィレンツェ市内で観光してなかったところも、その日の朝から精力的に回っておいたのであります。
「いよいよ帰国ですね」
「ユーロスターの切符はどこだい？」
「バッグに入ってる」
「確か、12時40分発だったよな。まだ小一時間はある」
「荷物の点検をしておきましょう」
「そうだね...」
　最後の「...」は僕。ふと頭をよぎったことがあったのだ。
　この日。
　フィレンツェ駅から特急列車のユーロスターに乗り、ローマへ移動。そこで1時間ほど観光して、成田行きの日航機に乗る手配をしてあった。
「一応、ユーロスターの発車時刻を確認しておこうか」
「そうね、一応ね。ええと...」
　細君が切符を取り出し、目を通したとたんに青ざめた。
「大変！　20分に発車だって！」
「なんですとお。あと10分もないじゃん！」

ともかく無事にローマへ到着
　ぎりぎりで電車に間に合ったのだけど。
　あんなに慌てたことはなかった。
　駅までスーツケースを引きずりながら全力疾走し、ホームにいた駅員に大声を掛けて乗せてもらったのだ。
　通常の国内旅行だったら、電車が一本遅れようと、慌てることはない。他に手だてはいくらでも考えられるのですね。
　しかしこれが海外となると、些細なことが大きなパニックを誘発する。
　ひょっとして、もう二度と、祖国の地を踏むことは出来ないのだろうかとさえ思う（そんな馬鹿な）。

どこに行ってもネコをかまう人

現代の人が行き交う背後に、紀元前のコロッセオ
十数年前、トレビの泉にコインを投げたっけ

　かくして旅は終わったのであります。
　成田に着いて最初に感じたことが興味深かった。
　どこもかしこも清潔で、人々がこじんまりとしていて、駐車場に駐めてある車がみんな新車のように光っていた。
　チェーン店の居酒屋で食べたものが、信じられないほど美味かった。
　こういう異邦人的感覚は2週間ほど続き、それからゆっくりと日常が戻ってきたのだ。
　しかし。
　ラグーサの風景は、明け方の静けさや湿った大気とともに、心に深く刻み込まれている。
　フィレンツェは水道水の匂いをまっさきに想い出すし、立ち寄った街それぞれに、出会った人々の顔が浮かんでくる。
　こうして、いろんな土地に想い出を作っていくことが、生きていくうえでの喜びとなるのだろうなあ。
　読者諸賢よ、もっともっと旅に出ようではないかい。
　おわり

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遥かなるラグーサへの道12 花の都フィレンツェ

　フィレンツェはとても活気のある街だ。
　どんなに狭い路地にも、車やバイク（スクーター多し）が入り込んでくる。路上には行き交う人々がたくさんいる。
　シチリアの首都パレルモも活気に満ちあふれていたけど、それとは少々おもむきが違うようだ。
　では、どこが違うのか。

額縁風景その1
ラグーサにて

　ええと、そうだなあー。
　東南アジアや南アメリカの街中の映像を、テレビで見ることがありますね。
　人々が、やたらと通りにいるとは思いませんか？
　通行のために通りにいるのではなくて、立ち話をしたり、ぼうっと風景を眺めたりしている。
　あまつさえ、飯を食っていたりする。
　パレルモは、そういう風景と似ていたのであります。
　山上の都市ラグーサもそうだった。夜の七時頃、夕食を食べるためにホテルを出てみると、通りには人々が溢れていた。

額縁風景その2
タオルミーナにて

“人々が溢れる”という言葉を、ワタクシは何気なく使いましたが、本当に溢れていたんです。
「すわ政変か革命か！」と思うくらいに、みんな外に出ているんであります。
　しかし政変の割には人々に緊張感がない。非常に騒々しいが、統一感というものがない。みんなばらばらに話をしている。
　あとで分かったのだけれど、イタリアの人は、家にこもっているよりも外にいることが多いそうです。
　そして顔なじみと話をする。話をするのに、ともかく路上に出てきて、ずーっと立ち話をしている。

額縁風景その3
パレルモ郊外、モンレアーレにて

　ここで話をフィレンツェに戻すけれど、フィレンツェはともかく観光客が多い。上を向いてふらふらしている人が、そこら中にいる（僕も含まれるけど）。
　地元の人々はというと、何かしらの目的を持ってテキパキと歩いている。
　だから、パレルモやラグーサみたいに、やたらと地元の人が溢れているわけではないのであります。
　ソフィスティケイトされていると言ってもいいかもしれない。
　ここで僕は、ブログ人の粋人であるalbero4さんに会いたかったのだけど、スケジュールの都合で会えなかった。
　会えなかったのだけど、なぜか彼女のパートナーであるビリーとチッチーノには会えたのだ。
　不思議な話ではある。
　そして、イタリア旅行の最終日。
　ローマ行きのユーロスターを予約してあったのだが、これがえらいことになったのであります。

　つづく
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遙かなるラグーサへの道11 桃源郷

いかにもヨーロッパという風景
サン・ジミニャーノにて
（画像はクリック拡大可能です）

　細君の友人であるマリコ嬢が、ドライブに誘ってきた。
　古都サン・ジミニャーノとシエナに行こうというのだ。
　むろん僕らに否やはない。
　フィレンツェ滞在も三日目。小雨がちだった天候も、ようやく回復したようである。この時期、フィレンツェは雨期なのだ。
　彼女が借りてきたポンコツのホンダに乗りこみ、我々三人組はフィレンツェから高速S2を南下していったのであります。

塔の上に登ると...

　そのホンダ（アコード）は面白かった。ガソリンとLPガスで走る仕組みなのだ。
　両方のタンクを装備していて、ガソリンがなくなってきたら、走行中でもガスに切り替えられる。すごく便利な仕組みなのである。
「でもやっぱり、ガスにするとパワーがないんです」とマリコ嬢は言う。「そのかわり、ガスは安くて経済的なんですけど」
　運転していない僕にはピンとこない。フムフムと相槌を打ちつつも、目は車窓の風景に釘付けとなってしまった。
　糸杉が整列した向こうに、なだらかな丘が連なっている。ずっと牧草地なのか、地面は鮮やかな緑一色で覆われている。
　丘の中腹に、紅葉した樹木がわずかに生えている。グリーンの中に、透き通るような赤やオレンジが浮かび上がっているように見える。
　これが、かのトスカーナの田園風景か。　

いつか新緑の萌える季節にも来たい

　サン・ジミニャーノは静かで落ち着いた街でありました。
　しかしこの日は平日の午後。休日はやはり観光客でごった返しているらしく、女性二人はしきりに
「こんなに空いているのを初めて見た」
などと言うのだ。まったく想像が出来ない。
　古都には、人混みよりも静寂がよく似合う。
　冷たい風が吹きつけてきた。僕らは広場脇の小さなトラットリア（格式張っていない安いレストラン）に入り、ラザニアとワインの遅い昼食をとった。

　暮れなずむシエナの街
路地からカンポ広場をのぞむ

　シエナに着くと、あっという間に陽が暮れてしまった。
　ドゥオーモ（一番大きい教会）、カンポ広場など、観光すべきところを急いで見て廻る。どれも興味深くはある。
　しかしこの頃、僕はイタリアの都市に麻痺してしまっていた。もったいないことだと思うけど、要するに飽きていたのですね。
　カンポ広場の、すり鉢のような斜面に立って建物を眺めていると、一人の老人が話しかけてきた。
「ここの建物は、すべて貴族の持ち物なんだよ」
「わしらのような凡人がいくらお金を出しても、オーナーになることは出来ない。こういう古い建物はずっと保存していかないとならないし、そういうのは貴族の義務なんだよ」
　土地の言葉で、そのようなことを教えてくれる。分かりやすく話そうと努力していることが、よく分かる。
　フィレンツェへの帰り道、車窓からは星がよく見えた。東京とは比べ物にならないほど夜空が澄んでいる。 
「あ、カシオペアだ！」
「すると隣がはくちょう座ですね」
「日本と同じ星座が見えるんだなあ」

　それから後も、フィレンツェでは多くの人と会った。日本人はもちろん、現地のイタリア人もいたし、友達の友達という英国人もいた。
　驚くべきは、そのすべての人物が、ブログが縁で知り合ったことである。
　遙かなる異国の地で思い知ったのは、人とのつながりのありがたさでありましたよ。

　つづく
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遙かなるラグーサへの道10 微笑み返し

朝日を浴びるフィレンツェ市
俯瞰して分かる、美しき無秩序建築群
（撮影：まゆみーな）

　フィレンツェに着くと、僕は寝てばかりいた。
　前半の旅の疲れが出たのと、どうしても馴染めない文化に反発したからであります。
　フィレンツェの人々は、自己主張がはっきりとしている。
　自分がしたいように行動する。
　自分というものに確固たる自信を持っていると言えそうだし、
「ずいぶん自分勝手だなー」とも言えるかもしれない。　
　例えば細い道を歩くとき、正面から来る人に気遣って、よけるようなことはしない。
　ご老人が来ようと団体さんが来ようと、絶対によけたりしない。
　気を遣ってくれるのはノラ犬くらいのものである。
　日本だと、道を譲ることに互いに気を遣いすぎて、最終的に
「おっとっと...」なんて鉢合わせしてしまうことがよくありますね。
　あれもばつが悪いものだけど、そんな事態にはならないのだ。
　僕はこういう部分での違いに、すっかり疲れてしまった。
「もっと周囲に気を遣えよなっ！」なんて、一人で怒っていたのであります。

東京で知り合ったリカルド・ルーチに会いにいく
言葉は通じないけど、いいヤツだ

　しかしまあ、そんなにぷりぷり怒っていても仕方がない。旅は楽しまなくちゃ。
　こっちも自分のやりたいようにすればいいわけで、そう思うと不思議なことに、フィレンツェの人々は御しやすい存在になってしまった。彼らには裏表がないから、行動が分かりやすいのであります。
　店の人が無愛想だなあと思っても、こっちから微笑むと、相手も微笑むのであります。

ジョットの鐘楼の中を登っていく
窓の外にドゥオーモの大屋根が見えてきた

　急に自分が認められたような気がして嬉しくなり、バール（カフェ）や商店に入るたびに、店員に向かって「ニコッ」っとやった。
　この場合、店員は女性が多かったので、どうしても女性に対してばかり微笑んだことになる。
　必然、女性との微笑みあいという新たな交流が急増したのは、やむを得ない。
「俺もまだまだイケるな」という、当初の目的とはかなり違った気持ちが起こることを禁じ得ない。

フィレンツェ名物のTボーンステーキ
1kgのボリュームにたじろぎピンぼけとなった

　しかしこの微笑みあいが、あるとき突然不安になったのであります。
　笑みを返す女性の目に、何かしらの意志が感じられ始めたのであります。
　笑ってはいけない。
　その意志には、“男女間の想いのやりとり”といった明確なものが感じられた（と思う）。
　ちょっと前まで文化の相違にハラダチを感じていた人間が、今度は一転して文化の一致具合を確認し始めたのである。
　フィレンツェの女性は、行動がストレートだからなのか、眼力もかなり強い。こちらの目をとらえて放さない（ように思う）。
　それからは反省し、微笑みに加減をするようになった。
　男性にも積極的に微笑みを送ることにした。
　あまつさえ、ウインクなども試みた。
　実際、男同士のウインクというのはよく見られたのであります。
　こっちのほうは“男男間の想い”というものは特に感じられなかったので、安心して交流を楽しむことが出来たのであります。

　つづく
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遙かなるラグーサへの道9 旅も後半

翌朝のエトナ山の様子
溶岩も噴煙も見えない

　シチリアの最終日。本日も、何だか申し訳ないほどの快晴であります。
　午前中の飛行機に乗るために、我々は朝のアウトストラーダを南下し、カターニャ空港へと向かう。
　車中の話題は、やはりエトナ山。
「夕べの噴火、すごかったよね」
「しかしホテルの人も街の人も、フツーにしていたなあ」
「あれくらいは良くあることかしら？」
「なのかなあ。溶岩があふれ出たわけではないし」
　何はともあれ、地元の人は動じていないのだ。肝っ玉が太いと思わざるを得ない。
　あるいは全く気づかないで寝ていたのか...。

おしりから乗り込むDC機

フィレンツェではマラソン大会をやっていた

　ローマで一度乗り換えて、フィレンツェへ。
　ここは細君が暮らした街であり、ブログ仲間のalbero4さんが現在住んでいるところでもある。
　もっとさかのぼれば、『三人のイタリア人』で出会った職人もフィレンツェの人々でありました。僕とイタリアとの不思議な縁をつないだ街と言えるのだ。

ウフィッツィ美術館にて
天井のドットは、一枚ずつ貝を貼ってある

　つづく
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