遥かなるラグーサへの道 最終話

　いよいよ帰国の日。

　荷物のパッキングも終わった我々は、宿でのんびりと昼食を摂っておりました。
　折しも晴天。フィレンツェ市内で観光してなかったところも、その日の朝から精力的に回っておいたのであります。
「いよいよ帰国ですね」
「ユーロスターの切符はどこだい？」
「バッグに入ってる」
「確か、12時40分発だったよな。まだ小一時間はある」
「荷物の点検をしておきましょう」
「そうだね...」
　最後の「...」は僕。ふと頭をよぎったことがあったのだ。
　この日。
　フィレンツェ駅から特急列車のユーロスターに乗り、ローマへ移動。そこで1時間ほど観光して、成田行きの日航機に乗る手配をしてあった。
「一応、ユーロスターの発車時刻を確認しておこうか」
「そうね、一応ね。ええと...」
　細君が切符を取り出し、目を通したとたんに青ざめた。
「大変！　20分に発車だって！」
「なんですとお。あと10分もないじゃん！」

ともかく無事にローマへ到着
　ぎりぎりで電車に間に合ったのだけど。
　あんなに慌てたことはなかった。
　駅までスーツケースを引きずりながら全力疾走し、ホームにいた駅員に大声を掛けて乗せてもらったのだ。
　通常の国内旅行だったら、電車が一本遅れようと、慌てることはない。他に手だてはいくらでも考えられるのですね。
　しかしこれが海外となると、些細なことが大きなパニックを誘発する。
　ひょっとして、もう二度と、祖国の地を踏むことは出来ないのだろうかとさえ思う（そんな馬鹿な）。

どこに行ってもネコをかまう人

現代の人が行き交う背後に、紀元前のコロッセオ
十数年前、トレビの泉にコインを投げたっけ

　かくして旅は終わったのであります。
　成田に着いて最初に感じたことが興味深かった。
　どこもかしこも清潔で、人々がこじんまりとしていて、駐車場に駐めてある車がみんな新車のように光っていた。
　チェーン店の居酒屋で食べたものが、信じられないほど美味かった。
　こういう異邦人的感覚は2週間ほど続き、それからゆっくりと日常が戻ってきたのだ。
　しかし。
　ラグーサの風景は、明け方の静けさや湿った大気とともに、心に深く刻み込まれている。
　フィレンツェは水道水の匂いをまっさきに想い出すし、立ち寄った街それぞれに、出会った人々の顔が浮かんでくる。
　こうして、いろんな土地に想い出を作っていくことが、生きていくうえでの喜びとなるのだろうなあ。
　読者諸賢よ、もっともっと旅に出ようではないかい。
　おわり

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遥かなるラグーサへの道12 花の都フィレンツェ

　フィレンツェはとても活気のある街だ。
　どんなに狭い路地にも、車やバイク（スクーター多し）が入り込んでくる。路上には行き交う人々がたくさんいる。
　シチリアの首都パレルモも活気に満ちあふれていたけど、それとは少々おもむきが違うようだ。
　では、どこが違うのか。

額縁風景その1
ラグーサにて

　ええと、そうだなあー。
　東南アジアや南アメリカの街中の映像を、テレビで見ることがありますね。
　人々が、やたらと通りにいるとは思いませんか？
　通行のために通りにいるのではなくて、立ち話をしたり、ぼうっと風景を眺めたりしている。
　あまつさえ、飯を食っていたりする。
　パレルモは、そういう風景と似ていたのであります。
　山上の都市ラグーサもそうだった。夜の七時頃、夕食を食べるためにホテルを出てみると、通りには人々が溢れていた。

額縁風景その2
タオルミーナにて

“人々が溢れる”という言葉を、ワタクシは何気なく使いましたが、本当に溢れていたんです。
「すわ政変か革命か！」と思うくらいに、みんな外に出ているんであります。
　しかし政変の割には人々に緊張感がない。非常に騒々しいが、統一感というものがない。みんなばらばらに話をしている。
　あとで分かったのだけれど、イタリアの人は、家にこもっているよりも外にいることが多いそうです。
　そして顔なじみと話をする。話をするのに、ともかく路上に出てきて、ずーっと立ち話をしている。

額縁風景その3
パレルモ郊外、モンレアーレにて

　ここで話をフィレンツェに戻すけれど、フィレンツェはともかく観光客が多い。上を向いてふらふらしている人が、そこら中にいる（僕も含まれるけど）。
　地元の人々はというと、何かしらの目的を持ってテキパキと歩いている。
　だから、パレルモやラグーサみたいに、やたらと地元の人が溢れているわけではないのであります。
　ソフィスティケイトされていると言ってもいいかもしれない。
　ここで僕は、ブログ人の粋人であるalbero4さんに会いたかったのだけど、スケジュールの都合で会えなかった。
　会えなかったのだけど、なぜか彼女のパートナーであるビリーとチッチーノには会えたのだ。
　不思議な話ではある。
　そして、イタリア旅行の最終日。
　ローマ行きのユーロスターを予約してあったのだが、これがえらいことになったのであります。

　つづく
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連載の合間に 冬のポタリング

　久しぶりに遠出をするのでがんす。
　温室暮らしの身体に、海風と陽差しが突き刺さる。
　それは快感というものでござるな。

　湾岸道路の脇を、ひたすら東へ。木場にやってきたのだ。
　水面に木材が浮かんでいるかと思いきや、それは昔の風景らしい。

　早くも昼飯休憩をとる虚弱なサイクリストたち。
『すき家』にてまぐろたたき丼（並）を発注。納入後ただちに摂取作業に臨んだ。
　単価480円也。美味。

　新木場駅のところを左折して北上。夢の島熱帯植物館にやって来たのだ。
　館内は高温多湿に保たれていて、夏の沼地のような匂いに満ちている。
　歩いて写真を撮るだけで汗だくなのでがんす。

　小規模だけど、滝の裏側を通過する冒険もあるのだゾ。

　熱帯植物館のある夢の島公園の北側には、夢の島マリーナがあった。
　早くも夕方の風が吹きすさぶ。動いていないと寒い寒い！

　船用のガソリンスタンドを発見しましたっ。
　考えてみれば、あって当たり前のことだけど。初めて見たなあ。

　沈む夕陽を追い掛けて、帰り道は一気に飛ばす。
　太ももが固く張ってくる。乳酸がたまる感覚が心地良い。
　運河の向こうに我が家が見えてきた。