強心臓の持ち主といわれ、貴重な左腕として期待される阪神のルーキー・益山投手。ちょっと細身で色も白く、一見神経質そうに見える彼だが「勝ち負けの数字や相手の事より自分自身がよければそれでいい」と言葉は厳しい。
好きなことをしてお金が貰えるなんて
聞き手…プロの生活を始めて半年が過ぎましたが、いかがですか？
益 山…学生の頃とは違うなぁと思いますね。野球そのものは変わりませんが、やりかたが違います。
聞き手…やりかた？
益 山…ええ、練習の。プロは結果がお金に直結する。普段の練習が如何に大事か再認識しました。
聞き手…阪神の印象は？
益 山…いいですよ。僕は実家が大阪だし昔から阪神ファンでしたから阪神に入れて幸運でした。
聞き手…プロ入りは子供の頃からの夢だったとか
益 山…野球を始めたのは中学からですから夢というより目標でした。高校卒業時にドラフト指名（大洋４位）
されてプロ入りの現実味が増しました。好きな野球でお金が貰えるなんて最高ですよね。
聞き手…プロ初登板の感想は？
益 山…やはり緊張しました。ヤクルト戦でしたが左打者が多かったのでラッキーでした。
聞き手…巨人戦（６月28日）で張本・王選手を連続三振とった時は？
益 山…もちろん嬉しかったですけど、研究されるし次の対戦を心配しました。実際、ダメでした（苦笑）
聞き手…憧れの選手とか目標にする選手は誰ですか？
益 山…特にはいません。学生の時は好きな投手はいましたけど、同じ世界に入った現在は必要ないと。
聞き手…学生の頃は誰が憧れでしたか？
益 山…鈴木啓示さん（近鉄）です。
頼れるのは自分だけ。最低10年はこの世界で
聞き手…最近の高校球児の中には野球の為に左利きに変える選手もいるそうですが益山さんは？
益 山…へぇ、そんな選手がいるんですか。僕は生まれつきの左利きです。逆に右利きに変える親も
いるみたいですけど、ウチの親は字を書く時だけ右に矯正しましたけど他は左利きのままです。
聞き手…開幕から今までで最も印象に残っている試合は？
益 山…初先発した中日戦（７月21日）です。前日に告げられたんですけど色々考えていたら寝不足に…
聞き手…残念ながら勝てませんでしたね
益 山…でも納得しています。それまで中継ぎばかりでしたから学生時代みたいに先発完投が理想です。
聞き手…合宿所ではどんな生活ですか？
益 山…どんなと言われても僕はあまり合宿所にいないんです。
聞き手…どこで何をしているの？
益 山…実家が近いんで実家で過ごして合宿所には寝に行くだけです（笑）
聞き手…同期の佐藤投手（阪急）、斉藤投手（大洋）の活躍は気になりますか？
益 山…特に意識していません。要は自分が出来ることをするだけです。
聞き手…でも新人王は譲れない？
益 山…いいえ、新人王は投票ですから。タイトルよりも息の長い選手生活、最低10年は頑張ります。
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