『デス・マッチ』（イアン・ジャクリン主演作）

「デス・マッチ」
原題：DEATH MATCH
製作：1994年

●イアン・ジャクリンとニコラス・ヒルは腕自慢の親友同士で、定職に就けず浮ついた生活を送っていた。そんな暮らしをイアンは終わらせたかったが、あくまでニコラスは金儲けに固執しており、２人は喧嘩別れとなる。
取り残されたニコラスは、マフィアの大物であるマーティン・コーヴが主宰する格闘大会に参加。しかし「負けて殴り殺されろ」と強要され、それに反対したことで制裁を受けてしまう…。
　親友からのSOSを受け取ったイアンは、新聞記者のレニー・アマンと協力して捜索を開始する。やがて２人はマーティンの格闘大会へと行き付き、これに参加してニコラスの行方を追う事となった。
ベニー・ユキーデ（本人役）から指導を受け、順調に勝ち星を重ねていくイアン。そこにマーティンが現れ、自陣に引き込もうと接触してきた。イアンたちは敵の悪事を暴くため、連中の本拠地に潜入を試みようとする。
だが、重要な書類を奪ったはいいものの、たちどころに居場所がバレて捕まってしまった。大型船に幽閉されたイアンは脱出に成功し、仲間を助けに向かうが…？

　本作は裏社会の格闘大会を描いた、よくあるタイプのマーシャルアーツ作品です。しかし主役のイアンを筆頭に本物の格闘家が多数登場し、格闘スターも何人か出演しているのがポイント。その顔ぶれはなかなかのものでした。
『レイジング・サンダー』のマシアス・ヒューズ、『ブレード/妖剣伝説』のスティーブ・ヴィンセント・リー、『バトル・ファイター』のジョージ・リベロ、『Weapons of Death』のエリック・リー、そして我らのユキーデまで（ジェット・センターも登場）！
　ところがこの手の作品の通例なのか、ラスボスのマシアスと主人公に修行を施すユキーデ以外は扱いが悪く、まともなアクションひとつすら見せていません。
思わせぶりに登場するスティーブは戦わないどころか本筋に絡んでこないし、ジョージは登場してすぐ蜂の巣に。エリックにいたっては単なるホテルの受付係という有様です（涙
　一方、ストーリーは単調ですが登場人物はそこそこ個性的で、特徴的なＷヒロイン（やり手の記者のレニー＆強くてボーイッシュな少女）にも目を惹かれました。
しかしレニーは色々な過程をすっ飛ばして主人公と恋仲になり、ボーイッシュ少女はあっという間に出番が激減。こちらも格闘スターと同様に、料理の不味さが目立っています。

　なんだか嫌な予感がしてきましたが、格闘アクションに関しては全体的に平均以上のレベルを維持。登場するファイターたちはそれなりに個性があるし、イアンも所々で切れのいい蹴りを放っていました（ニコラスの方が動けていましたが）。
ところが格闘大会でのイアンは積極性に欠けていて、どの試合も一方的に叩きのめされた後で逆転勝ちを得るという、かなり味気ない内容となっています。
　実は彼は過去に対戦相手を死なせてしまい、戦いに対してトラウマを抱いているという設定があるのです。おかげで試合はしょっぱくなり、勝ったとしても落ち込んでばかり。これでは盛り上がるものも盛り上がりません。
製作サイドとしてはドラマに深みを与えたつもりでしょうが、実際は完全にアクション演出の重荷となっています。なお、トラウマを克服するようなイベントなどはなく、後半からイアンは普通に敵を殴ったり殺したりしていました（爆
　ラストバトルの展開もなんだかなぁという感じで、２度にわたるイアンVSマシアスは格闘大会というイベントから逸脱し、勢いのあった前半からは想像できない規模にダウンしています。
ストーリーは特別ダメというわけではないし、アクションの質も全体を通してみれば悪くないのは確か。ただ、キャストの扱いやファイトシーンに対する配慮が圧倒的に足りておらず、様々な面で「惜しい」と思わせる作品でした。