旅行記①と実際の曜日と時間が前後しますが、旅行日第1日目のことです。
成田国際空港を定時11:30AMに離陸したヴァージン・アトランティック航空VS901便は、順調に飛行を続けてロンドン・ヒースロー空港に現地時間15:45頃に到着しました。そして、約3時間後に乗継のブリティシュ・ミッドランド航空BD062便でエディンバラ空港に飛び、20:00過ぎ頃に市内行きの専用バスに乗りました。まだ、エディンバラは明るいくらいの感じでした。そうですね、旭川なら今の時期の午後5時くらいといったところでしょうか。
エディンバラ旧市街地内のホテル(カールトン・ホテル)に到着し、チェック・インを終えたのが、現地の午後9時過ぎころでした。外は少し夕闇が広がってきていました。ツアーメンバーでの自己紹介とかは、成田空港のロビーで簡単に済ませていましたが、お互いに良く知っている方も多かったようでした。
それでも、何となく酒好きの人間同士でエディンバラ市内のバーにのみに出ましょうと話しがまとまったのが、男性3人(私を含めて)女性4人でした。
その内の最年長者N.Kさんにご案内をいただいてとあるバーを目指してホテルを出ました。
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まずは、真っ先に目に飛び込んできたのがこのライトアップされた「聖ジャイルズ大聖堂」でした。(スコットランドを代表する教会)
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左は、旅行記①に書いた「ロイヤル・マイル」の石畳です。そして、N.Kさんがここだよと言ってたどり着いた「THE BOW BAR」の置き看板です。お店の名前の由来はN.Kさんに聞いたようでしたが、ちょっと忘れてしまいました。何か聖ジャイルズ大聖堂と関わりがあるような話しだったかもしれません。
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店内のカウンターの前です。カウンター前には椅子が無く、従って皆さん立ったままで飲んでいました。お金の支払いは、飲み物を注文したら引き換えに払うと言う、その都度の精算方式です。店内の広さは差ほど大きくなくて、テーブルと椅子の席が5つほどあるだけでした。曜日は金曜日で週末です。そして、週明け月曜日がイギリスでは銀行が休み
(バンク・ホリデーと呼ぶそうです)になり土曜日からの3連休になります。そのせいかもしれません、人出が多かったようでした。
テーブル席を見ると、先客の50歳半ばくらいかと思われるカップルが一口飲んだくらいのビールグラスを置いて熱烈に語り合っていました。
二人で右手をしっかりと握り締めながらでした!うーん、日本では見かけない光景でした。
また、皆さんは飲みながら食べるというのはしないようですね。
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私たちの連れの女性たちに声をかけてきた男性と二人が話しをしているところです。向こうの男性は多くが気さくな方のようでした。(二人が何を話していたか?私には分かりませんでしたが。)
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さて、同行のメンバーそれぞれで好きな飲み方(私は地ビール2杯とウィスキーシングル2杯でした)をして時間もほどほど経過したので、もと来た道を戻りました。ここは、「ロイヤル・マイル」のほぼ真ん中あたりの交差点です。角はバンク・ホテルとその左がラディソンSASホテルです。いずれもガイドブックに紹介されている有名ホテルです。
ここを右手に見ながら2件目にロイヤル・マイルに面したバーに行きました。お店の看板は写し忘れたかもしれません。程なく、同行の女性の一人が疲れが出たのか眠りだしたので、男性1人と女性3人が先にホテルに帰りました。
最後に残った3人でこの店の若い従業員と記念に写真を撮ってもらいました。
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2人は、スコットランド男性の正装といえる「キルト」を着用していました。
そんなこんなで、ホテルにはやや0時を過ぎるころ戻って取り合えず休みました。(結局、その後2時間くらいしか眠れませんでしたが・・・???)