山郷 に 水稲 を 運んできた 久保田用水 ＜ 農村 の 水 19 ＞

写真１　黒川の久保田堰。写真右の水路が久保田堀。写真に案内者Ｗ氏とお孫さん

写真２　工事中の久保田堀。写真左奥は久保田堰の方向。写真左端に黒川が流れる。

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　2011年３月21日に紹介した栃木県鹿沼市板荷３区における協働の久保田用水路整備。水は、同じ板荷の黒川上流に設えられた久保田堰（写真１）で取水され、左岸の用水路を自然流下して来る。写真２の工事中のコンクリート用水路を経て、くだんの板荷３区の用水路へ、さらに下流へ。
　この工事地点が問題、錯覚させる。写真２の左右を見ると、この地点の標高は高い、黒川を見下ろしている。されど、水が自然状態で重力に抗うのは難しいはず。長い用水路で勢いをつけた水が一気呵成に流れ上がるのか、はたして如何に。
　聞くと、取水地点、すなわち久保田堰の方が標高は高い。なーるほど、錯覚だったのか、自然法則は貫かれているのだ。
　さらに聞くと、明治初年の建設時、ロウソクを水路敷設予定地に順に並べて点け、対岸・右岸の山から、標高、落差を測った。
　用水通水前、板荷は麦、稗、蕎麦、芋など畑作物が主食糧の山郷。そのため、村民有志140人が明治２年５月１日に日光県に働きかけ、同県開墾方権大属久保田譲之助の協力を得て同月26日に着工し、同年10月20日に竣工。悲願の水が流れるようになった。
　久保田譲之助の名をいただき久保田堰、久保田用水となり、明治41年11月１日、久保田堀普通水利組合が設立される。
　引用・参考文献等：『久保田堰竣工記念碑』
　謝辞：ご案内、ご教示くださったＷ氏に、あらためて感謝致します。
　執筆・撮影者：有馬洋太郎　撮影年月日：2011年３月13日　撮影地：栃木県鹿沼市板荷