みんなで生きる

よく「仕事は何をしてるのか」って訊かれるけれど、
確かに私のしていることは世間一般の「職業」の範疇に当てはまらないかもしれない。
今やお金を介さない「暮らし」のための「百姓」は、農業には含まれないようだし、
たつきを得るための業からすれば、
強いて言えば「何でも屋」みたいなものだろうか。
今まである仕事頼まれる仕事を、なりふり構わず「何でも」して来たようなものだから。

昨日からは暗きょを掘っている。
「暗きょ」は土木用語で、具体的には地中排水路とでも言おうか、
土地の排水をよくするために、地面の中に排水バイプを敷設する。
昨日から掘り始めたのは自分の畑の分だけれど、
その他に他所の暗きょ工事の依頼が今２件入っている。

「何でも屋」の立場から言えば、
暗きょ工事は機械作業が主だから作業に比して収入の歩がいい。
しかも自分の持っているコンマ１のバックホーでできる。
農用地の暗きょ敷設工事は、
今のところ私の収入源のかなりの部分を占めている。

ここに移住してやっと３年が経ったところだけれど、
幸いに、今のところ近在からの仕事の口が時々ある。
まず、私の仕事はプロに比べてとても安いし、
隣り近所から何度か小さな仕事を頼まれてしているうちに、
私の仕事ぶりなどが噂として流れたのだと思う。
田舎社会では、噂がとても大きな影響力を持つ。


ところで私が「何でも屋」を運営するに当たっては、
自分なりに幾つかの主義を持っている。
お金になれば何でも引き受けるというわけではない。

まず、特に依頼主からの具体的な注文がなければ、「我がことのように仕事をする」ということ。
畑で働くならばそれが自分の畑であるかのように、
暗きょを敷設する時は、自分の土地に敷設するようなつもりで仕事をする。
これは脱サラして農業実習を始めた時からの
仕事に対する自分なりの基本的な姿勢だ。
「お金」のためだけに働くことは、長い目では自分の資質を下げさせてしまう。
真剣に働くことによって働いた経験はみな自分に蓄積されるし、
結果的に「いい仕事」や信用に結びつくから、一石二鳥にもなる。
でも中には手抜きしてできるだけ安く上げてくれ、とはっきり言うお客もいるので、
その場合は相談に応じて、自分の働く意欲を削がれない範囲で要望に応えてはいる。

第二に、能力以上の仕事は引き受けない。
私の持つ機械は小型のバックホーと、軽トラダンプ、
そして労働力は今のところ自分だけ。
しかも単なる事務系のサラリーマンだったのが
６年前に紙とポールペンをいきなりスコップと機械に持ち替えたのである。
技術的にも基盤的にも、プロの比ではない。
そんな自分の体力や能力を考慮して、
上手くできないと思われたり料金的に高くついてしまう場合は、
その旨を説明して断るようにしている。

そして最後に、これが一番大切なことだけれど、
相手も自分も喜ぶ仕事を心がけている。

とかくこのように自営で事業をしていると、
請負仕事として、始めに仕事内容と請負額が決められた上で工事に取り掛かり、
安く上げても長くかかって経費倒れになっても
請負業者が被るという仕組みで仕事をするのが一般的のようだ。
それはそれでメリットもあるけれど、当然デメリットもある。
例えば、不慮の出費に対処するためには、当初余分に見積もっておく必要がある。
つまり金額が往々にして割高になりがちだということ。
それから、やっつけ仕事になり易い。
どうせ貰う金額は同じなのだから、手の抜けるところは抜いて安価に決めてしまいたいと思ってしまう。
最初はそうでなくても、疲れて来たり経済的に苦しくなるとそのような思いに囚われてしまう。
元々土木建設業というのは、
その気になれば目に見えないところで幾らでも手を抜けるようなところがある。
でもそれは長い目で見れば相手の信用を無くすことに繋がるし、
先にも述べたように、自分の人間としての資質の低下にも繋がりかねない。
目先のお金というのは、時として大きな落とし穴にもなってしまう。
だから私はできるだけ「実働」で仕事を引き受ける。
あくまで自分も満足し、相手も満足するという理想の状況を目指さなければ、
私がこのように自営で事業をする意味はないような気がする。


そんなわけだから、私の引き受ける仕事はそこそこにできて、
しかも業者に頼むよりもかなり安い、という評判になっているようだ。
確かにほとんどの場合そのようにお互いに満足する収まり方をするのだけれど、
しかし中には、お互いに不満を抱いて終わるということも残念ながら時々はある。

まず、工事終了後に更に値切ろうとする人もいるし、
また稀にではあるけれど、
いろいろなことを理由に当初約束の賃金を払わない人もいる。
正直言って、ただ働きになったことも今までに何度かあった。
そんな場合は、一応それに応じたりはするけれど、
もちろんそれを最期に同じ人の仕事は二度と引き受けない。

仕事はあくまでも、「人」とするのだから、
その人がどんなにうまそうな仕事を持って来たとしても、
「その人」がつき合えない人ならば仕方ない。
もともと自分の暮らしぎりぎりの線で料金をはじき出しているので、
これ以上安くしろといわれても残念ながらできないし、
働いた分お金にならないならば、直截的に私の家計は圧迫される。
そんな余裕の無い経営をしてるものだから、
いつまで立っても赤字続きなんだろう。
未だにサラリーマン時代の貯金を食い潰しながら暮らしている。


でも、まあいいか、と思っている。
このような生き方で今までとてもためになったし、
なにより、現実に６年経った今でもこうして生きている。
脱サラ後これほどの期間自分の夢を追えてるのは多分珍しいんじゃないだろうか。
どんなにお金にがめつく暮らしてもできるものではない。


生きている私の今時点での命題のひとつは、
「関わる人みんなで一緒に生きれないだろうか」
ということ。
自分だけ、自分の家族だけ得しようとする生き方ではなく、
相手も得して、自分も得する、
そんな生き方が、この世の中で成り立つだろうか。
それを模索するために、自分の人生の一時期を賭けてもいいと思う。



今日も私は自分なりの命題を持って生きる。
いつかそれに対して何らかの答えが出る時まで。





【写真は朝日の中の堆肥の山とバックホー】