うたのすけの日常 娘が誕生しました

　　　四月に結婚して翌年四月に赤ん坊が生まれました

　当たり前の話と思いますが、昨今は少子化時代なかなかこうすんなりと子供は生まれませんよね。先ずはお目出度いこと、両親にとって初めての内孫誕生ということでした。かみさん臨月のお腹を抱えて実家に帰ります。あたしが付き添います。足にむくみがきて、いささか心配しましたが無事出産にこぎ付けました。当時のことです、産婦は出産後２１日間は水仕事は厳禁です。かみさん実家で一月の余過ごすことになります。嫁いで一年、なにしろ農家の娘が商家に嫁いできたのです。舅姑に仕え、おまけに鬼千匹といわれる小姑がさしあたって三人もいたのですから、並大抵の苦労ではなかったかと思います。それより亭主がこれまた頼りないときてましたから、その苦労押して知るべしです。
　
　赤子の名前は義父に頼みました。家の親父の勧めでそうしたのですが、これが気配りというものか、そんなことを思ったりしました。かみさんからは確か四つほどの名前が候補として手紙で知らせてきました。あたしは両親とも相談して決めて電話をしました。あとでかみさんが言うには菩提寺の住職に候補の名前を挙げてもらったという事でした。
　姉が出産見舞いに田舎に行ってくれました。一番上の姉ですが、子供がいないので何かというと母が召集をかけるのです。帰ってきての姉の話です。衝撃的でした。姉が言うにはおっぱいの出が悪いと言うことと、それから眉を寄せて言いました。犬のような大きな猫が、赤ん坊の枕元で長々と寝ていたというのです。そしてかみさんにこんこんと言ってきたそうです。猫を寄せ付けるな、万一上へでも乗られたら息が止まってしまう、顔の上でも乗られたら即窒息してしまうと。「どうも田舎の人はのん気で困る、指でも齧られたらどうするんだ」そしてあたしの口からもよく言えというわけです。
　いや、あわてましたねあたしは、翌日田舎へ飛んで行きました。先ずは母子とも元気なのでホットしました。そしてかみさんにくどいように猫のことを言いました。かみさん大丈夫よ、この猫年取ってるし、すごくおとなしいんだからと平然としています。そういう問題ではないと思うのだが、家の人たちにとっては可愛い猫なんだし、余りむきになっても角が立つのでその話は打ち切りました。後はおっぱいの出が悪いということです。かみさんのことを、子供のころから可愛がってくれているというおばさんが来ました。あたしにおばさんは言いました。乳が出ないのではない、おっぱいは十分張ってるのだが、乳首が引っ込んでて赤ん坊が吸い付けないのだと言うのです。そして付け加えました。これは父ちゃんが悪いんだと、あたしのことです。「父ちゃんのかあちゃんの可愛がりがたが足りなかったんだ、しょっちゅうおっぱいを揉んだり、吸ってあげてればこういうことにはならなかったよ」

　昼日なか、面と向かってのあからさまなおばさんの発言には面食らいました。かみさんは下を向きます。たまたま来ていた近所のおじさんが「うんだ、うんだ」と相槌を打っています。あたしは、なるほどそういうことかと、一拍置いて納得させられました。
　まあなんだかんだと話を終えて、猫のこともう一度かみさんに念を押して帰りました。
　
　母子が義父に送られて帰って来ました。庭の物干しにさらしのおむつが高々と干されました、五月晴れの空に鯉幟も顔負けです。真っ白なおむつがへんぽんとひるがえっています。
　嬉しい眺めでした。