◆（イエスは）弟子たちの足を洗って……。

（ヨハネ一三・五）

主イエスは、この上なくその民を愛し、今なお日ごとに、彼らの汚れた足を洗うのと似たことをくり返しておられる。主イエスは、彼らの貧弱な活動を受け入れ、その深い悲しみを感じ、その頼りない願いにも耳を傾け、そのすべての咎をお赦しになるのである。主はその民の友であり、主であられるとともに、今なお彼らのしもべであられる。主はその額に大祭司の冠をいただき、胸当てに輝く宝石を飾り、彼らのためにとりなしの荘厳なみわざをなされるのみか、へりくだり、忍耐強く、たらいと手ぬぐいとを携えて、その民の間を行き巡ってくださる。主が日ごとに、私たちの不断の弱さと罪を取り去られる時、このようにされる。
あなたは昨夜ひざまずいた時、悲しそうに、自分の行為の多くが自分の信仰告白にふさわしくなかったことを告白した。そして今夜は、しばらく前に特別な恵みがあなたを愚行と罪から救い出したのに、その同じ愚行と罪に再び陥ったことを新たに嘆かなければならない。しかしイエスは、あなたに対する大いなる忍耐をもっておられる。主はあなたの罪の告白を聞き、「わたしの心だ。きよくなれ」と告げられる。主はあなたに再び血を注がれ、あなたの良心に平安を語りかけ、すべての汚れを取り除かれる。
キリストが罪人を赦し、神の家族に迎え入れたのは、永遠の愛の大いなる行為による。しかし救い主が、不従順な弟子たちがしばしば繰り返す愚行を長い間忍耐されるとは、なんという謙遜だろう。主は、毎日毎晩失敗の多い、しかし愛すべき弟子たちの増大する咎を洗い流しておられる！　反逆の洪水を干上がらせることは、驚くべきことである。しかし、くり返される罪の不断の継続を、どこまでも忍ぶことは、実に神のわざと言えよう。主によって日ごとにきよめられることは、私たちに慰めと平安をもたらす。またその影響は、私たちをさらに注意深くさせ、聖潔への願いを燃やさせる。友よ。そうではないだろうか。

 

士師記６章１１－１８節

6:13 ギデオンはその御使いに言った。「ああ、主よ。もし主が私たちといっしょにおられるなら、なぜこれらのことがみな、私たちに起こったのでしょうか。私たちの先祖たちが、『主は私たちをエジプトから上らせたではないか』と言って、私たちに話したあの驚くべきみわざはみな、どこにありますか。今、主は私たちを捨てて、ミデヤン人の手に渡されました。」


偶像礼拝に走る罪を犯した不信仰な人々もいましたが、信仰を持ち続けている人々もいました。

しかし、その人々に取りましても大きな悩みがありました。

自分たちに告げられていた主なる神は、エジプトから私たちの先祖を導き出してくださった神です。

では、なぜ今、自分たちはこのような苦しみに置かれているのか、また、なぜその苦しみに答えてくださらないのかということでした。

ギデオンもそれを主に訴えました。

　信仰者にとっても、自分たちの祈りに主がなかなか答えてくださらない時、つぶやきが生まれてしまいます。

しかし、時があり、その時が来くれば、主は事をはかってくださるのです。

それまでは忍耐が必要なのです。

◆口先だけの真理

愚かな者が口にする箴言は、
足なえの垂れ下がった足のようだ。　 （箴言二六７）

皮肉な表現だと思います。口先で、どんなにりっぱな真理のことばを語ったとしても、そのことばを自分の魂に当てはめず、日常の生活に生かそうとしていないなら、その語ることばには力がなく、何の役にも立たないということでしょう。語ることの多い私には、ずしりとこたえることばです。
私の友人で、アルゼンチンで有名な伝道者バンジョニさんが、こんな話をしてくれました。ある無神論者の女子大生と話を始めましたが、バンジョニさんがああ言えば、こう言う。どんなに語っても反発するばかりでした。女子大生の心は石のように硬かったのです。さすがのバンジョニさんも、「話はこれくらいにしましょう」と、議論を打ち切って別れようとしました。その時、ふっと心に押し迫るものを感じて言いました。「私は、あなたのために祈らせてもらいますよ。」すぐ、床の上にひざまずいて祈り始めました。神の愛が彼の心を包み、祈っているうちに、ぽたぽた涙が流れてきたそうです。五分祈ったでしょうか、十分祈ったでしょうか。祈り終えて顔をあげたバンジョニさんの前に、まだ、その女子大生が立っていたそうです。しかも、目にいっぱい涙をためて、こう言いました。「先生、今まで私は、私のために涙を流してくれる人を一人も知りませんでした。先生、私も神さまを信じたいのです。」
口先で語る真理のことばよりも、足で語り、涙で語ることばに力があります。イエス・キリストは、救いの福音・愛のことばを、十字架の血で語ってくださったのです。
「十字架のことばは、滅びに至る人々には愚かであっても、救いを受ける私たちには、神の力です」（Ⅰコリント一18）。

 

◆主の木々は樹液に満ちています。

（詩篇一〇四・一六英訳）

樹液なくして木は栄えることも存在することもできない。活力はクリスチャンに欠くことのできないものである。そこにいのちがなければならない。――聖霊なる神に注ぎ込まれた生気がなければならない。そうでないと私たちは主の木となることはできない。単なる名ばかりのクリスチャンは死んだものにすぎない。私たちは神のいのちに満たされていなければならない。
このいのちは神秘である。私たちは樹液の循環を理解できない。すなわち、どのような力によって樹液が上り、どのような力でそれが再び下がるかを知ることができない。そのように、私たちのうちにあるいのちも聖なる奥義である。聖霊が人の中に入り、その人のいのちとなることによって新生がもたらされる。そしてこの信者の中にある神のいのちはキリストの肉と血とを食し、神の食物で養われるが、それがどこから来て、またどこへ行くのかはだれにも説明できない。
樹液はいかに神秘であろう。根は地中にはびこり、先端の小さな海綿状組織によって養分をとるが、私たちはその過程を見ることはできない。この作用は暗い地下でなされる。私たちの根は主イエスであり、私たちのいのちは主のうちに隠されている。クリスチャンの生命の根は生命そのものと同様に隠れたものである。
杉の木の中の樹液は長く活気を失わない。クリスチャンにおいても、神のいのちは内にあって常に活気に満ちている。――常に実を結ぶとは限らないが、内部にあって活動している。信者の徳は、その一つ一つが常に動いているのではない。しかし、いのちは内にあって片時たりとも脈を打つことをやめない。彼は常に神のために働いているのではない。しかしその心は常に神によって生きている。
樹液が葉や実において現されるように、真に健全な信者は、その徳をその歩みと日常の会話において表す。もし語るなら、イエスを語らずにはいないだろう。その行動に注意するならば、私たちは彼がイエスと共にいることを知るであろう。内なる樹液がその行動と日常の会話に流れ出ないわけにはいかないからである。