「そう決めた？」
「黒髪との約束」
「約束？」
紅葉は首を傾げる。
「ああ、もう！ それで帰ってくるかどうかとか向こうは約束してないし！」
「んん？」
「おかしくない！？」
「んんん？」
「こっちの話！」
「全然判らないんだけど」
「だから、こっちの話！」
「琴葉」
「あんたはそうよ、前村長の孫と結婚すればいいのよ！」
「急に、どう云うこと！！？」
「紅葉はもてるからいいわよね、て、話！」
「ええ、そうかなー？」
「否定しなさいよ！」
琴葉は、水をばしゃばしゃさせる。
「うちらは本当に西一族から棄てられた人間！」
「琴葉。だから、狩りにおいでって」
「行かない！」
「矛盾！」
「やりたい、かつ、出来ることしかやらないから！」
「全部やりなさいよ！」
「決めるのは私！」
琴葉は立ち上がる。
息を吐く。
紅葉はもういない。
横を見る。
黒髪の彼が立っている。
「…………」
「…………」
「お帰り」
「誰かいた？」
「いたよ」
「そう」
「紅葉がね。何か、怒りながら帰った」
「そう」
彼は、琴葉が広げた植物を見る。
いずれ、薬になるもの。
「やってるの？」
「やってるよ。どうこれ？」
「いいと思うよ」
「云われた通りにやったし」
「喜ぶね、医師様」
「今更だけど。あんた何で、医者を医師様って云うの？」
琴葉は云う。
「お腹がすいたな。何か食べよう」
「うん」
「何かおいしいものを作るわ」
「うん」
「肉をたくさん使ってね！」
「それは無理」
「あんたね。私にばかり約束させないで、ちょっとは私の云うことも聞きなさいよ」
「もっともだ」
涼が云う。
「それで？」
「うん？」
「どうするの？ これから」
「だからそれは」
「続けるの？」
「続けるわよ！」
琴葉は云う。
「ちょっとでも薬を覚える！ そうすれば一族の役に立てるでしょ！」
「うん」
「あんたの功績がなくたって、私は立場を取るからね！」
「うん」
「いつか、私があんたの功績まで取ってやるわ！」
「そうすれば、俺は狩りに行かなくてよくなるね」
「いや。そこは、獲物を獲ってきてよ」
琴葉は、家に入ろうとする。
彼もそれに続く。
が
琴葉は振り返る。
「…………？」
涼は首を傾げる。
「涼」
「何？」
「えーっと、」
琴葉は涼を見て、空を見る。
再度、涼を見る。
彼は、西一族ではあり得ない、黒い髪。
「私は、さ」
「うん」
「……あなたと、生きたい」
２０１９年 西一族の少女の話
