「大先生」
『成院』は麻樹を見る。
戒院が『成院』になる事に
関わっている唯一の人。
「俺は成院の死を見ていない」
病から回復して、
ベッドから起き上がれる様になった頃には
全ては終わっていた。
病人は2人。薬は一つ。
その薬は戒院に使われた。
もう、成院はいない。
そう聞かされた。
遺体も見ていない。
流行病の患者の埋葬には家族ですら立ち会えない。
そういう決まりだったから、
全て終わった後の墓の前で
死んだと言われた兄弟の死を実感した。
「教えてくれ、
あの墓石の下には誰がいる？」
大医師は知っている。
戒院が眠り続けていた時の事も。
成院の死も。
全て。
「成院は本当に、
あそこに眠っているのか？」
おかしい。
そうでなければ話の筋が通らない。
この村で、
当事者である『成院』と大医師、
全てを話した妻の晴子、そしてその兄大樹。
それ以外に、
『成院』は本当は戒院だと知る者は居ない。
なのに
なぜ南一族の村に
未央子が戒院の娘だと知る者が居るのか。
大医師は答える。
「教えられない」
「はぐらかさないでくれ」
「それが、私と成院との約束だから、だ」
「大先生！！」
大医師は、
落ち着けと一呼吸置き答える。
「教えられない、
それが答えだ『成院』」
南一族の村に向かう馬車の中。
長い道のりを
『成院』は目を閉じて過ごす。
次期医術大師が
無断で村外に出掛けたと知れたら
何かしらのお咎めはあるだろう。
けれど、
そこには『成院』1人で向かわなくてはいけない。
「………」
賑やかな会話が聞こえ始め、
村の中心に辿り着いたことを知る。
馬車が止まった事を確認して
『成院』は瞼を開ける。
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