「流行病、……ではないって」
彼女の言葉に、彼は混乱する。
「はい」
彼女が云う。
「私は、流行病ではありません」
「え？ でも」
それならば
なぜ、この薬を彼女に投与するよう、次期宗主は指示を出したのか。
なぜ、次期宗主は、彼女を殺そうとしているのか。
「流行病ではないのに」
「はい」
「君に、この薬だって……？」
「ええ」
彼女が云う。
「私、お腹に子どもがいるんです」
「え？」
「……次男様との、子、なんです」
「なん、だって？」
「でも、次男様は信じてくださらない」
彼女が云う。
「この子は、西一族との子じゃないか、って」
「いったい、何があったんだ？」
彼女は、自分の髪を触る。
短く、乱雑に切られた、白い髪。
「それに私は、この髪だから」
彼女が云う。
「東一族にあり得ない、髪色だから……」
彼女はうつむく。
「どちらにしても、高位家系である次男様の子を、産むことは出来ないと」
「まさか、そんな……」
東一族で忌み嫌われる、白い髪。
その理由で、彼女は、殺されてしまうと云うのか。
彼は、立ち上がる。
「ありえない」
「医師様……？」
「……云ってくる」
「え？」
「この薬を取り下げてもらうよう、云ってくる」
「医師様」
彼女は不安げな顔で、彼に云う。
「医師様がお咎めを受けます」
「…………」
「命令は、絶対なのです」
「大丈夫」
「医師様……」
「大丈夫だって！」
彼は声を荒げる。
けれども、彼女は首を振る。
「お咎めを受けたら、医師様の恋人はどうするのです？」
彼女の言葉に、彼は、思わず目を見開く。
「きっと哀しみます」
彼女は続ける。
「見知らぬ私のために、その方を哀しませないでください」
自分の恋人が、哀しむ……。
彼は、自身の手を強く握りしめる。
彼女を見る。
そうだ。
自分は、彼女のことをよく知らない。
たった数日、何回か会っただけだ。
患者と恋人。
天秤にかけずとも、恋人を選ばなくては。
きっと、恋人に恨まれる。
彼は彼女を見る。
彼女と、目が合う。
よく知りもしない、患者。
患者だって、自分のことを知るはずがない。
でも
彼女は、自分の恋人の存在を、判ってくれているのだ。
彼は、荷物を持つ。
部屋を出る。
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