新井白石

　新井白石は、江戸時代中期に活躍した、旗本・政治家・学者です。
　６代将軍家宣に仕えて、
　後に正徳の治と呼ばれるようになる政治改革を行いました。
　白石の身分は500石取り（のち正徳元年1000石に加増）の本丸寄合、
　すなわち無役の旗本でしたが、幕閣でも側用人でもない一介の旗本が、
　将軍侍講として幕政の運営に関与したのは、白石以外にいません。
　合理主義、批判精神の権化のような白石は、
　旧来の悪弊を正す理にかなった政策を行いますが、
　「東照神君以来の祖法変ずべからず」とする幕閣とは齟齬をきたし、
　やがて両者の間には深刻な軋轢が生じるようになり、
　旧守派の幕臣からは「鬼」と呼ばれて恐れられるようになります。

　家宣が死ぬと、その子７代将軍徳川家継のもとで、
　引き続き政権を担当しますが、
　８代将軍に徳川吉宗が就くと白石は失脚し、
　朝鮮通信使の応接や武家諸法度などの白石が行った政策は、
　吉宗によってことごとく覆されてしまいます。
　また、白石が家宣の諮問に応じて提出した
　膨大な政策資料が廃棄処分にされたり、
　幕府に献上した著書なども破棄されたと言われています。

　その白石、引退後に、次女ますの縁談に関して、
　あらゆる占いに縋った姿が残されています。
　1717年（享保２年）２月26日、29日付の、
　親友室鳩巣宛の長文の書簡に残っているとの事です。
　その娘は、何回か縁談に失敗した上での事らしいのですが、
　60歳を越えての失意の身としても、
　鬼と呼ばれた剛腹の白石の姿としては異様な感じです。
　年老いて不遇の身、縁遠くなった娘の幸せを祈る心は分かりますが、
　それにしても江戸時代を代表する知性人の一人である白石にも、
　このような人間的な弱さがあったようです。
　なお、この縁談はまとまり、
　翌年には500石取りの小普請役市岡某に嫁しているとの事です。
　以上、淮陰生の「一月一話」に載っていた話です。