カワセミのつぶやき

地元の公園内にある池は長年、冬季の間、水枯れをさせていましたが、ここ数年、
水張りが行われていました。なぜ水張りをするようになったのかわかりませんで
したが、先日この池に錦鯉が泳いでいる姿を見て納得しました。錦鯉が泳ぐ池に
するために水張りで池の養生をしていたようです。
実はこの水張り養生の期間に、池の中の環境が大きく変わりました。池には冬季
でも餌となる魚やカエルなどが活動するようになり、今年になってこの池を縄張り
とするカワセミのカップルが住み着くようになったのです。
暖かなある日、老夫婦が池にやってきました。すでに池の周りでは数人のカメラマ
ンが立派な三脚をセットしてシャッターを切っています。池を見ると今日はカワセミ
のカップルと大きなアオサギがいました。暖かな日差しの池面に飛び込むカワセミ
たちの仕草を見ていると癒されます。そんな時、池に張り出した木の枝に並んでと
まっていたカワセミを見ていたら、彼らの会話が聞こえてきました。

オス：おいおい、見てくれよ。

メス：なに？

オス：あの海老、生きているかな？生きているように見えるけど、さっきから全く動
　　　かないんだ。死んだ海老はお腹をこわすからな。ちょっと、確認したいんだ。

メス：どこ？あれね。

オス：あの海老、生きてるよな？

メス：あれは生きてないわね。

オス：生きてるだろう。

メス：生きてないわよ。全く動かないでしょう。死んだ海老よ。生きてるわけがない
　　　わよ。

オス：いや、やっぱり生きてるよ。見てごらんよ。ひげを、こう、ぴーんとはねて・・・
　　　たしかに生きてるよ。

メス：あれは死んでいるわ。間違いない。

オス：生きているって。俺が先に見つけたんだから横取りするなよ。

メス：やめておきなさいって。

そこへアオサギがやってきました。

サギ：おいおい、お待ち、お待ち、お前たちは、なんだって喧嘩してるんだ。

オス：おや、アオサギさん。いまね、こいつが、あそこにいる海老を死んでいると言
　　　うんだ。髭がピーンと張っているから生きていますよね。アオサギさんから見
　　　て、どう見えます。生きているでしょう？

サギ：ありゃ～、生きちゃいないなあ。

メス：そうですよね。やっぱり、私の見立て通りだったでしょう。生きてるわけがな
　　　いのよ。ねえ、アオサギさん、死んでますよね？

サギ：いや、死んでもいないな。

オス：え～、生きてなくて、死んでもいないというと、どうなっているんです？

サギ：ありゃ、患ってるな。

オス：患ってる？

サギ：ああ、よくごらんよ。あれは池床で病になって寝ついているんだな。病は伝染
　　　するから、私が他の魚たちに病が広がらないように取り除いてあげよう。

そう言うと、長い首を水に突っ込み、海老をくちばしでつまむと、のどの奥にのみ込
んでしまいました。

池の周りは今日も平和です。水ぬむる春を待つ冬の一日の出来事でした。