【岡山】RED SPICE

　岡山の表町のアーケード街にあるスープカレー屋さん「RED SPICE」表町店にて、鳥もも野菜、750円。
　札幌の「きたぐに家」と提携しているらしく、北海道の老舗の味が岡山に登場との謳い文句。まだ出来たばかりらしいこのお店は、シンプルながらもお洒落なカフェ風のデザイン。メニューもスープカレー店にしては比較的シンプルで、チキン、野菜、しめじなどを組み合わせた定番メニューが並ぶ。
　そして辛さを選ぶが、その辛さは100段階で選択。15倍以降が激辛の表示だが、お店のお勧めは31倍から50倍とのことで、どうしようか悩む。しかも、スタッフの方に「それぞれ辛さのタイプが違うので、50倍を食べられる人が20倍を辛く感じることもある」と言われて、余計に決めあぐねてしまう。
　すると、驚いたことに「30倍のスープを試飲してみますか？」との提案が。このお店では、美味しくいただくために、自分にあった辛さを見つけることを勧めていて、注文時にスープを試飲させてくれた。なかなか辛さは見当がつけられないものだけに、これは、なんとも嬉しい試み。
　結果、これならギリギリいける、と判断し、辛さ30倍で注文。

　登場したカレーは、やや赤みがかったスープの、オーソドックスなタイプのスープカレー。表面がパリパリに焼かれた鳥もも肉は、その香ばしさが食欲を掻き立てる。ゴロンと入ったニンジン、ピーマン、写真では後ろに隠れているが、ジャガイモとゆで玉子も。
　そしてスープ。ほんのりととろみのあるスープは、30倍にしただけあって、一口含むとすぐさまピリピリと痺れるような刺激があるが、なかなかスパイスの味わいのある辛味と共に、野菜の甘さの存在感もしっかりあって、ビリビリしながらしっかり美味しい。　甘さと辛さのコントラストが、気づくとスパイラルになって、一気に食べてしまえる。美味。


北海道スープカレー「RED SPICE（レッドスパイス）」表町店（城下）
残念ながら閉店したようです。
★★★