源（みなもと）

　今はすっかり晴れているが、けさの美ヶ原の上空は雲が横たわっていた。
　
　空に浮かぶ雲の遙か彼方には、太陽が昇りはじめている。そんな早朝の風景である。
　
　古代人は、空（そら）の久しい彼方（かなた）に天（あま）があるとした。天からは雨（あめ）が降り、川となって海（あま）へ流れる。
　
　巨人は、天空の水をすくい川に流す。というのが古典に表記された古代人のもの的な自然観である。水は、ビーナスの姿に見るように東西を問わず命の源であるという。
　
　そもそも「みなもと」ということばは、「み（水）」＋「な（の）」＋「もと（本）」で、「みずのもと」、水源を意味します。そのことばを「万物の源」などと使うことからも、古代人が水源というものに対し、どれほど神秘を感じていたかということがわかります。
　生命の死とは、枯れることでした。「みずみずしい」身も心も「みず」が乏しくなると萎（しな）びて枯れて、魂が離れていく。水はまさに命の源でした。 （新潮文庫　中西進著「ひらがなでよめばわかる日本語」から）