世界の壁、ハーツクライ３着

英国・アスコット競馬場で行われた
第５６回キングジョージＶＩ＆クイーンエリザベス・ダイヤモンドステークスで
日本馬のハーツクライは、接戦の末、３着に終わった。

レース前は、勝てそうな雰囲気だったのだが、やはり世界の一流馬は、素晴らしい勝負根性を持っている。

勝ったハリケーンランは、昨年の凱旋門賞馬で、欧州の年度代表馬にも選ばれている現在世界最強の馬だ。
このレースでも一番人気に支持され、まさに勝つべきして勝った感がある。
いや、強い。

ハーツクライが、残り２００Ｍで先頭に立ったが、
ハリケーンランは、インを突いて、そこから一気に加速して来た。
あと１００Ｍのところで、完全に突き抜ける格好になってしまったが、
ハーツクライは、そこで脚が上がってしまっていた。スタミナ切れか・・・。

しかし、もっとも驚くべき馬は、２着を死守したエレクトロキューショニストだ。
一旦は、ハーツクライに交わされて勝負あったかに見えたが、残り１００Ｍで再びハーツクライに並びかけ、交わしてしまうのだから、恐れ入った。
最後は、ハリケーンランに半馬身まで詰め寄っている。

ハーツクライも３着とは言え、一杯になりながらも、最後まで闘志を見せて踏ん張っていた。
半馬身、半馬身、の３着なら大健闘と言えるだろう。

それにしても、見応えのあるレースだった。
ニジンスキーが勝ったとき以来の少頭数（６頭）ということだが、
その時に比肩する馬たちであったことと信じたい。

負担重量も、全馬が６０．３ｋｇだ。
そういう中での、このハーツクライの好走は、十分に価値のあるものであると思う。

このあとは、日本に戻って来て、天皇賞、ジャパンカップ、有馬記念のローテーションになるのだろうが、堂々たる主役になることは間違い無さそうだ。


さて、そうなると、今回の無念を晴らしてくれるのは、やはりディープインパクトになる。
凱旋門賞には、ハリケーンランもエレクトロキューショニストも出てくる。

世界的には、ベールに包まれているその破壊的な走りが、ロンシャン競馬場で炸裂する時、世界の競馬界を、まさに、深い衝撃に落とし入れる事が出来るだろう。

その瞬間まで、あと２ヶ月あまりだ。