今朝11時過ぎ、ショッピングトローリーいっぱいに要らなくなった本を詰めて、セントクリストファーのチャリティーショップへ持って行った。
毎週金曜日の朝はごみ集めの車と人たちがやってくる。今朝は隔週で紙類の収集と一般ごみに生ごみを集めに来てくれる。
わが家のごみ箱はもうすでに空になっていたが、チャリティショップのあるベッケンナムへの1マイルの住宅街では今まさに紙類の収集が始まっていた。重いショッピングトローリーを引っ張って歩いている目の前を、中年のおじさんはわき目もふらずに、大きな車付きのごみ箱に道路わきの箱に入っている紙類を、手早く入れている。
通りすがりに Morning と声を掛けたら、Good Morning Darling(おはようダーリン)と返事が返ってきた。ポールが逝ってもう3か月、ダーリンと言ってくれる人などいないのに。
こちらの肉体労働者やマーケットの商人達等は、女性にはHello Love(ハローラヴ)とかHi ,Sweetheart(はーい、スイートハート)とか平気で挨拶する。彼らにとってはLove もSweetheartもDarlingも何の意味も持たない。女性なら皆その一言で挨拶する。間違っても おはようおばあちゃん などとは言わない。ちなみに男性にはHello Mate(ハローメイト)知っても知らない人でも区別ない。
お互い顔も見ないで、通りすがりの挨拶だったけれど、なんて懐かしい言葉、涙が出そうになった。
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