子供にビールテイスト飲料は似合わない

　目を疑いました。私の後ろでレジの順番を待つていた子供…どう見ても、小学校４～５年と思われる男の子が、どう見ても缶ビールと思われるものを買おうとしている。しかも、平然と！これを見逃して子供にビールを買わせてしまっては、大人として恥だ。

　「ビ、ビール、か、買うの？」
　子供は、逃げるでもなく、怪訝そうに私を見ている…。その時、チラリとビールに目をやると、「これはビールではありません」と書いたラベルが貼ってありました。
　そうかぁ！ノンアルコールビールだったのかぁ！早とちりしてしまいました。自分が赤面しているのが分かりました。
　「お、おじさん、ビ、ビールかと思ったよー」と、何とか取りなしましたが…恥をかいてしまいました。

　だけど、子供がノンアルコールビールを買う姿って、違和感ありありでした。コーラを買う、カルピスソーダを買う…これなら、「お年玉で買うんだな」と、ほほえましいのだが（今時、お年玉でカルピスソーダを買う子っていないか？）ノンアルコールビールを…！
　しかし、どうして、ノンアルコールビールなんだ？素人の感覚として、ビールからアルコールを除いたのがノンアルコールビール。味は当然ながらビール。結構おいしい。価格が普通のビール並に下がれば、切り替えてもいいなと思う。脂肪肝が少しは良くなるかもしれない。
　それを、どうして子供が飲むの？そもそも、なぜノンアルコールビールが開発されたかというと、「ビール好きの妊娠中の女性のため」。子供に飲ませようとしたのではない。

　順法精神の塊のような真面目な人々には、「ノンアルコールビールを子供が買って飲むのは、何の問題もない。それを違和感がどうの脂肪肝がどうのというアンティークマンが時代遅れで古めかしい。ビールテイスト飲料を好む子供がいて何が悪い！」と、言われてしまうだろう。

　運動会の朝、我が子に、「ファイトー！一発ぁーっ！」の栄養ドリンクを飲ませる保護者がおられて、びっくりしたことを思い出しました。
　つまり、私は、「栄養ドリンクやビールは、大人の飲み物」という概念を形成している。
　ステレオタイプと揶揄されても、全くかまわないが、「そうですね。子供がビールテイスト飲料を飲む。ほほえましいですね。法に抵触していませんね」とは、引き下がりたくない。　
　ビールテイスト飲料を子供に飲ませることに、反対です。…私の意見への賛同者は…いないかな…。
　アルコールが入っていない清涼飲料水を、外見や味がビールだからという理由で子供に飲ませない…これでは反対の理由にならない。反対運動をするには、国民の大半が納得する理由が必要。

　＜理由の案　その１＞　ビールの味になじむと、早い時期に本物のビールを飲むようになる…ビールへ早期（中学生のうちから）に円滑に移行してしまうからダメ。
　この理由では…弱いですかね？反論がどんどん来そう。

　＜理由の案　その２＞　「瓜田に履をいれず李下に冠を正さず」…ビールテイスト飲料を飲んでいるふりをして、本物のビールを飲んでいるんじゃないか？と、疑われないようにしよう。そのために、ビールテイスト飲料を飲まないように！
　これも…だめだな。理由その１より説得力に欠ける。

　こうなったら、奥の手を使うしかない。河合隼雄さんのあれ…「子供はね、例えアルコールが入っていないからといっても、ビールテイスト飲料を飲んじゃいけないんだよ。神様がそう決めたんだから」