「妊娠してないシンシン」
★はつ夏の獣園の檻に黒白の物憂いからだを転がすパンダ
東京・上野動物園は25日、シンシンは妊娠していない可能性が高いと発表し、私はがっかりした。朝刊のこの記事でジャイアントパンダはまだ7歳であることを知る。ことし3月に雄のりーりーとの交尾が確認され、2年連続での出産が期待されていたのに。
★桜桃の実りはじめる頃だった、わたしが想像妊娠したのは
シンシンには昨年7月、赤ちゃんが誕生、しかし6日後に死んだ。赤ちゃんが欲しくて偽妊娠したのか。妊娠していなくても兆候が現れる「偽妊娠」とみられるらしい。パンダの発情期間は約2週間、受精できるのは数日間、ことしはもうダメ。来年に期待するしかない。一度に何匹も産む猫などとは違う、せいぜい2匹しか生むことができない。繁殖しにくい動物なのだ。
「シンシン偽妊娠」の記事の左下に「晩産化」の見出し。これは人間のこと。日本人のこと。政府の発表によれば、女性が1人目の子を産む平均年齢が30歳を超え、生涯結婚しない男女の急増などが少子化の要因だそうである。わが町の4人に一人はお年寄りである。子供が少なく犬が多い。犬といっしょに歩く老人たちが。 6月26日 松井多絵子