今年も、２月１日がやってきます。２月１日、中学受験の入試の日、です
この春から社会人になる我が家の息子が、２月１日の日曜日に中学受験に臨んだのは、今から１３年前のこと・・・それからの６年間、彼の中学高校在学中は、一月末に駅構内に張り出される日能研の「がんばれ
中学受験生」のポスターを見るたび、夫も私も山ほどある受験準備中の思い出、受験当日のことを思い出し、決まって目頭を熱くしていました
しかし、いよいよ大学受験を迎える、という頃からは、中学受験は「彼方のもの」となり
泣き笑いをするような懐かしい思い出となっていったのでした。でも。
我が子がすっかり成人し、大学受験さえもはるか遠い昔の思い出になった今・・・この寒い時期、胸キュンで思い出されるものは大学受験ではなく、やはりまだまだ息子が幼かった「中学受験」のことなのですねえ。
そして、真っ暗な寒空のもと、家路を急ぐ塾帰りの子ども達の姿についつい目がいき、心の中で祈ってしまいます
「どうぞ、この子達をお守りください 一人一人の偏差値に違いはあっても、この子達は精一杯、いろんなことを後回しにし、たくさんのことを諦めて、目の前の中学受験に向かっているのですから」と。私は、仕事がら、「天満宮」は身近です
菅原道真公はきっと、私があちこちの天満宮に詣でるたびに・・・「ああ、横浜の南坊さんでしたか
今日は太宰府ですかあ？また今年は遠くまでお出かけくださったのですね。ようこそお詣りくださいました
」などと、言ってくださるのではないか・・・としめっぽくなる気持ちを追い払うように、考えてしまいます
もともと、大阪育ちの私は、神様も「○○さん」と親しみを込めて呼び、身近に感じる存在です。「えべっさん（恵比寿様）」「だいこくさん（大黒様）」「べんてんさん（弁財天様）」「おじぞーさん（地蔵尊）」そして「てんじんさん（天神様）」
そんな私は、１０月初旬、毎年、湯島や亀戸の天満宮、鎌倉の荏柄天神、等にお詣りに行き、教室の生徒達のために手を合わせ、絵馬を奉納してきます
ついつい、少しでも高いところ（！？）に掛けたくて、１５１㎝の身長で必死に背伸びをします。それがどこの天満宮であっても、そこに奉納された絵馬の数たるや・・・すごいですよ・・・ご覧になったことはおありでしょうか？
あまり人の書いたものを見てはいけない、と思いつつ、嫌でも目に入ってくる絵馬達・・・
そこには、受験生達、受験生の親たちの「悲痛な叫び」があります
「○○大学、△△大学に合格できますように！」「☆☆高校に合格させてください！」などなど。
昨年あたりは「無事に就職先が決まりますように！」という新しい祈願もありました。
それを書いた受験生達・・・死力を尽くした、最後の仕上げの「神頼み」ですね・・・
あの絵馬を奉納した人達は、ご本殿に向かって、深々と頭をさげ、ある人はお賽銭を奮発して投げ込み、ある人は特別のご祈祷を受け・・・そして、ご本殿を離れたあとも、もしかしたら振り返り、もう一度、「どうぞ・・・」とお願いをした・・・
これは、「お願い」です。どうぞ「合格させてください
」というお願い・・・私も親として、我が子二人のために、何度「うちの子はがんばっていますどうぞ、合格させてやってください
」と必死に手を合わせ、ある時にはたくさんの「願掛け」をして、お願いしてきたかしれません。そして毎年、毎年「私の生徒ちゃん達はがんばっていますっ
お父様やお母様も、我が子のがんばりをずっとサポートしていらっしゃいます どうぞ、合格させてください
」とお願いしてきました。苦しい時の神頼み・・・お願いする・・・頼む・・・
でもね、一昨年、息子の病気を期に、私が手を合わせる時、心の中で「何か」が変わってきたことに、最近になって気づいています・・・
今の私は、「どうぞ合格させてください！」と『お願い』をするのではなく、ひたすら、「祈る」ようになりました。
上手に説明をすることはできないのですが、今までの「お願いすること」「頼むこと」と「祈り
」とは、とても違うもののように思っています。明日、１月３１日。きっと、２月１日に中学受験初日を迎えるご家庭では、さまざまな思いを持って過ごされることでしょう
私も明日から、祈ります
こうべを垂れ、ひたすら祈ります・・・どうぞ、無事に子ども達が受験を終えられますように。それぞれの子ども達、ご家庭のがんばりが実り、春から幸せな学校生活ややってきますように・・・と。
