その風土４ 「暑いぞ！ 熊谷 」

風土４　「暑いぞ！　熊谷」

アフリカや中東にざっと７年もいて、暑さには慣れきっているので、「暑いぞ!　　熊谷」という、暑さを逆手にとったキャッチフレーズも、その原因に挙げられる「熱風の交差点」という言葉も気に入っている。

最近は暑さのニュースに、隣県・群馬の館林や伊勢崎市なども登場することが多く、専売特許ではなくなった感があるとはいえ、熊谷が日本の暑さの記録に残ることは間違いない。

０７年８月１６日午後２時４２分、気温４０．９度を観測、２分前の２０分に同じ気温を記録した岐阜県但馬市とともに、暑さの日本最高を記録、１３年８月１２日に高知県四万十市で４１．０度が観測されるまで最高を保持した。

熊谷、但馬市の前は山形市の４０．８度（３３年７月２５日）だった。いずれも０．１度の差で、何かオリンピックの１００ｍ競争を連想させる僅差の争いである。

暑さの記録はこれだけではない。１０年には、年間猛暑日（３５度以上）日数が、館林とともに４１日と国内最多を記録している。

この暑さの原因の説明に使われるのが、「ヒートアイランド現象」と「フェーン現象」である。

「ヒートアイランド（熱の島）現象」は、東京都などの大都市で、エアコン、車、アスファルト、ビルなどの熱が放出されて、都心の方が郊外より暑くなる人間が作り出した高温だ。

「フェーン現象」は、風が山を吹き降りてくる際、下の地上は上空より気圧が高いので、降りるに従って、空気が圧縮されて、温度が上がる現象である。

地図を見ると明らかなとおり、東京都の北にある熊谷は、秩父山地と関東平野の境目にある。

太平洋高気圧の海風（南風）に乗って北上してくる「ヒートアイランド」の熱風と、秩父山地を降りてくる「フェーン現象」による熱風が、日中の最高気温となる午後２時過ぎに熊谷の上空付近で交差する。

これが「熱風の交差点」だ。館林や伊勢崎の暑さ仲間もほぼ同じような位置にある。

ここまでは通説だが、筑波大の研究チームが最近、スーパーコンピューターを使って、新しい知見を加えた。

比較的低い高度の山を越える気流、「第３のフェーン」と呼ぶべきものがあり、下降しながら地表の高熱を吸収する。熊谷市に流れ込んだ熱風の約６割が、標高１０００ｍ以下の地表の熱を吸収しているというのである。

「ヒートアイランド現象」と従来の「フェーン現象」に加えて、地表の熱を吸収した「第３のフェーン」が加わって、日本一が発生したというわけだ。

「彩の国だより」１５年６月号の「知事コラム」によると、熊谷市の夏日（最高気温が２５度以上）の日数は、１９７５年から８４年までは年平均１０８日だったが、最近の１０年間の平均は１２９日。熱帯夜（夜間の最低気温が２５度以上）の日数は、１９７５年から８４年の年平均２．９日が、最近は平均１３日と４倍以上に増えている。