偉人（はなわ）保己一（ほきいち） 本庄市

江戸時代の全盲の国学者・塙保己一（１７４６～１８２１年）の没後２００年に当たる２０２１年、出身地の本庄市では、市や市民団体などに企業などによる様々な記念行事が行われた。

命日の９月１２日には恒例の「遺徳顕彰祭」が開かれ、かって地域の主要産業だった瓦材で地元企業が製造・寄贈した座像も祭壇に添えられ、座像は市内の全小学校にも一体ずつ贈られる。

「塙保己一記念館」では１１月１４日まで、愛用の机などを公開する企画展を開催した。米国の社会福祉活動家で視覚と聴覚の重複障碍者だったヘレン・ケラー（１８８０－１９６８年）も、１９３７年の来日時にこの机に触れたのは有名な話。

生涯を紹介した「世のため　後のため　ものがたり塙保己一」を「総検校塙保己一先生遺徳顕彰会」は２万部発行、市内全小学校に配布した。全国から募集したイラスト入りの没後２００周年記念のロゴも市内各所に張り出されている。

２０２３年の上映をめざし、映画化の話も持ち上がっているという。これが実現すると、深谷市出身の日本資本主義の父・渋沢栄一、熊谷市出身の日本の女医第１号荻野吟子の「県出身の３偉人」のテレビ・映画化が実現することになる。

夏目漱石の小説「坊っちゃん」のモデルは熊谷中の先生だった

現在の県立熊谷高校周辺ではよく知られている話のようだが、夏目漱石の有名な小説「坊ちゃん」の登場人物「山嵐」のモデルは、当時「熊中」と呼ばれた県立第二中学校の先生だった。

漱石が留学先のロンドンから帰って、愛媛県松山市の「松山尋常中学校」で教えた後、「熊中」に赴任した際、同じ職場にいた弘中又一と交友を深め、その破天荒な人柄にひかれて「坊っちゃん」を書く際にモデルにしたのである。

「坊ちゃん」が発表されたのは、熊中時代の１９０６年のことである。弘中は当初からモデルとされたが、「私の知ったことではない」と無頓着だったという。

弘中は、埼玉県の人ではない。山口県出身で同志社普通高校（現同志社大学）卒業後、１８９５（明治２８）年、松山尋常中学校に数学教師として赴任、たまたま同じ中学職員室の前の前の席にいた漱石と知り会った。

１９１９（明治３３）年、弘中は、熊高の前身埼玉県第二中学中学校（熊谷中＝現熊谷高）に着任した。弘中は次に京都の同志社中に移るまで１９年間、熊谷市宮町1丁目の借家などに家族と住み、教師を続けた。

熊高同窓会では、弘中先生が熊中に着任して、１２０周年になるのを記念し、２０２１年８月リーフレット５千部を発行した。この記事はそれを報じた朝日新聞県版に基づく。