昨日の土曜日は天気がよかったので、運動不足解消を兼ねて笹ヶ峰高原までハイキングに出かけた。車で４０ｋｍほどの距離。難点は国道１８号線から約１０ｋｍの山道を登っていかなければならないこと。対向車に注意しながら標高１３００ｍまで登ると、放牧場とキャンプ場がある。
牧場内には遊歩道が整備されている。セラピーロードと呼んでいるようだ。２番目に長い４．５ｋｍコースを行くことにした。
牧場というものの、牛がいる場所は限られている。このコースでお目にかかったのは１回だけだ。私の存在を気に留めることもなく、のんびりと草を食べていた。
この牧場は、江戸時代に高田藩が森林を伐採開墾し新田を開いたことに始まるそうだ。６月から１０月まで１５０頭あまりの牛が放牧されている。
途中、日本の名水１００選になっている「宇棚の清水」に寄り、喉を潤し昼食休憩。日向を歩いていると少々汗ばんだが、日陰に入ればすぐにクールダウンできる。この高原は夏でも最高気温２８℃と涼しい。ペットボトルに給水してハイキング再開！
トンボが一杯飛んでいる。気が付くと足元がカサカサと騒がしい。一足歩くと１００匹以上のバッタが飛び上がる。何匹かは踏みつけてしまったかも…。
鹿の角を想わせるような白樺があった。
コース一番の景観ポイント「清水ヶ池」。水面に映るけ景色も美しい。池の背後には２３４７ｍの三田原山がそびえる。その奥には妙高山があるはずだが見えなかった。
遊歩道は林間コースへとはいるが、何やら「クマ出没注意！」の立て札が…。そう言われても進むしかないね。
またまたこんな木も。コース一周して汗でぬれた服を着替えて帰途に着く。いい運動になりました。