オバマ新大統領の誕生へ。

民族の純粋性を語る若者がテレビ画面に出ていた。
かれら（オバマさんのことらしい）は自分のいるべき場所に戻れば
いいんだと言う。ネオナチの団体名がスーパーで入っていた。
アメリカでのことだ。

しかし、この多国籍性を感じさせる新しい大統領の誕生の前では、
彼らの主張も色褪せて見えた。
米国内の黒人比率は１０％台で、もうしばらくするとなんと
白人のパーセントが１位の席を譲るのではないかという。
この新しい国・アメリカはまさに人種の坩堝である。
リンカーン大統領の奴隷廃止、マーチン・ルーサー・キング牧師の
アフリカ系アメリカ人の公民権運動の活動と、そう常に、
黒人の存在を意識してきた。

しかし、オバマ大統領は黒人だが、奴隷の系譜ではない。
キング牧師の夢は、実現されてしまった。
ちょっとあっけなく、違う次元でだ。
ハワイで生まれ、インドネシアで一時暮らし、お父さんはケニア
出身である。母は白人。

ヨーロッパは地続きであり、民族対立とリアルな同化がある。
民族浄化の発想は起こりえる。
ここに誕生したオバマ大統領には、新しい角度からの視線を感じ
させる。
人種の総合性とでもいった未知の視点である。

リンカーン記念堂の前でキング牧師は有名な“I Have a Dream”
（私には夢がある）で始まる演説をした。
オバマ大統領は就任演説を２００９年１月２０日にした。
なにか新しい予感を感じざるを得ない。

“グリーゼ５８１ｃ”に人類はいるのか

太陽系外地球型惑星「グリーゼ５８１c」は、チリにある欧州南天天文台
（ESO、12カ国の共同研究機関）のスイス・フランス・ポルトガルの研究
グループによって発見され、２００７年４月２５日に発表された。

地球型惑星（固体惑星）は、質量・体積ともに小さいため、太陽系以外の
恒星系に存在していても、発見するのは木星型惑星（巨大ガス惑星）に比
べてきわめて難しかった。しかし観測技術の発達から、２００５年にはア
メリカの探査チームが地球から１５光年離れた赤色矮星（わいせい）グリ
ーゼ８７６において、地球質量６～７倍の地球型惑星とみられるグリーゼ
876dを発見。さらに同年、重力レンズを用いた観測により約２万光年先の
距離に、地球質量５倍程度の惑星OGLE-2005-BLG-390Lbの存在を報告した。
２００７年には、地球から２０光年離れた赤色矮星グリーゼ５８１に地球
質量の５倍（グリーゼ581c）と８倍（グリーゼ581d）の惑星を発見した
（惑星数は２００８年現在３個発見されている）。

これらは「スーパーアース（巨大地球型惑星）」と呼ばれ、太陽系の地球
型惑星と比較するとやや質量は大きいが、これまでに見つかった太陽系外
惑星の中で「最も地球に似た惑星」と考えられる。平均温度は０～４０度
で、生命の誕生に不可欠な液体の水が存在できる。表面は地球のように岩
や海で覆われているとみられるという。この惑星（グリーゼ581c）は、直
径は地球の１．５倍、重さは５倍ほどで、これまでに見つかった太陽系外
惑星で最も小さい。太陽より小さな恒星（赤色矮星グリーゼ581）を、１３
日間の周期で回っている。

欧州南天天文台の観測チームは「将来の太陽系外の生命探査で、最も重要
な探査対象になる」としていた。しかし、発見時は、ハビタブルゾーン内
の軌道を持つ可能性が高く、生命が存在する事が可能な表面温度（推定0～
40 ℃）を持つ岩石型の惑星（地球型惑星）と期待されていたが、２００７
年１２月にドイツとフランスの研究グループが独立に発表した２つの論文
によると、ハビタブルゾーンの外側を公転していることが判明した。 その
後２００８年には、仮にこの惑星の表面が７５%以上の（H2Oの）雲に覆わ
れているならば、表面には液体の水が存在できる、とする論文が発表され
た。
［ハビタブルゾーン(HZ: habitable zone)とは、宇宙の中で生命が誕生す
るのに適した環境となる天文学上の領域。日本語では「生命居住可能領域」
と呼ばれる。この領域の惑星や衛星は居住候補として優れており、そのた
め地球外生命が存在する有望な候補である］

しかし、この星を直接観測することは困難であり、現在の無人探査機では
１０万年以上の期間が必要になってしまう。 現在の技術で実現可能と思
われる最も速い核融合パルス推進技術をもってしても、光の速さの約１０
％の加速では、到達まで最低でも２００年以上の時間が必要だという。
あぁ、あ。