筆藪滝・猿手滝・部屋滝

和歌山県新宮市熊野川町瀧本


以前に掲載した宝竜滝は、滝本本谷という谷に懸かっている。
その少し下流で、滝本北谷が合流する。
滝本は滝の多いところだと以前にも書いたが、この滝本北谷も、上流へと遡れば数多くの滝に出逢える。
道はやや険しい。
不明瞭なところもあるし、岩壁に沿ったところでは桟道が朽ちかけていて、足許は危うい。滑りやすい岩もあれば、足を濡らして川を渡る覚悟もいる。
ちゃんとした遊歩道がある滝や、ハイキングコースとは違うので、多少なりとも山の経験が必要かも知れない。
私は昔、軽い沢歩きをしていたこともあるし、地形図さえあれば道の無いところでも平気で山を歩いていたこともあったのだけど、最近は運動不足で、しかも普段の神社巡りと同じ装備。とても最奥部まで行ける自信はない。
というわけで、下流から数えて三つ目の部屋滝までを訪ねてみることにした。


集落から逸れて滝本北谷に沿った林道を進む。
谷からはやや離れているし、植林されていて退屈な林道歩きだ。
終点が近くなると、林道の奥が何やら騒がしい。どうも重機の発する音のようで、嫌な予感がする。

林道終点は大規模な伐採の最中だった。
その開けっぴろげな殺伐とした景色の中で、筆藪滝の周りだけが、ぽつんと緑を残していた。
伐採された木々は滝壺近くまで地面を埋め、とても滝まで近づけそうに無い。
ここを訪れるに当たっては、最も見たい滝は部屋滝であったけれど、いちばん写真に撮りたいのは筆藪滝であった。
重機の音を聞きながら暫く呆然としてしまうが、仕方なく、やや離れた登山道から簡単に撮影を済ます。



気落ちしたまま上流へ向かうが、途中、珍しい植物を見つけたりしているうちに、気勢が上がってくる。
やがて谷は右へ直角に折れ、奥には部屋滝も見えてくるが、正面から流れ込む支流に猿手滝が懸かっているので、先にそちらへ向かう。
ここまで常緑樹が多く、あまり紅葉した木を見かけなかったが、猿手滝の周りは「ぱっ」と華やぐように色付いていた。



滝の手前のモミジ。



ここを撮影していると、下流から誰かが登ってくるのが見えた。
私と同じようにカメラバッグと三脚を肩から下げてらっしゃる。
リュックと違ってバランスは良くないし、右手には杖を持たれていて、ご老人と言っていい年齢。が、足取りは確かで、身のこなしも軽い。
本宮町から来られたとのことで、部屋滝より更に上流へと向かわれるらしく、木の梯子をひょいひょい上っていかれるのには驚いた。



猿手滝でモミジを撮影している時に、ちょうど右手から陽が差してきたので、同じく右手にある部屋滝にも光が差し込むのでは、と慌てて部屋滝へ向かう。
部屋滝は、登山用語で言うところの「廊下」或いは「ゴルジュ」と呼ばれる地形に懸かっている。
「ゴルジュ」はフランス語で喉を意味するらしく、つまり谷の両岸が喉のように狭まった場所を指す。
「廊下」は名前の通りで、両岸が切り立ち、廊下状になっているからである。
部屋滝の名称は、その岩に囲まれた空間を、「廊下」ではなく「部屋」と見立てたものであろう。



期待通りの陽が差し込み、暗い谷間を舞う霧状の水飛沫に、光が線を描く。



一瞬の後には日が翳ってしまうかも、なんて思うと気が逸ってしまい、足を滑らせてしまった。
もともと膝下までは水に浸かっていたのだが、これで尻の辺りまで水没。
ただし、カメラは死守する。



水は痛いほど冷たく、寒さに震えるものの、眼前の降り注ぐ光に心奪われて、それらを忘れてしまう。



暗い谷間に光が炸裂する。
ぱあっと賑わうような、それでいて荘厳なものを湛えた光で、本当はもっと場所を変えて撮りたかったのに、その場から動けずにいた。



太陽は、ほぼ真正面に移動し、それをピークに光は弱まっていく。



木漏れ日のような優しげなスポットライト。



そして、暗がりに浮かび上がる幽玄な姿へと変わる。



これが本来の部屋滝の姿であろうか。
光の余韻に浸りながら、寒さを厭わず見入ってしまった。


2万5千分1地形図　紀伊大野
撮影日時　081204　8時50分～11時

駐車場　集落付近の道の広くなっている場所に駐車。
地図